금융 위기에도 불구하고 전세계 관광산업이 지난해 예상보다 높은 약 7%의 성장을 이룩했다고 유엔세계관광기구(UNWTO)가 발표했다.

UNWTO는 지난해 세계적으로 관광객 수가 2009년보다 5800만명(6.7%) 늘어난 9억3500만명에 달했다고 밝혔다.

UNWTO의 탈렙 리파이 사무총장은 “관광산업은 매우 회복력 있는 분야임이 다시 한번 입증됐다”고 지적하고 “전세계 경제 상황이 개선된데 힘입어 관광산업은 2008년 말과 2009년의 세계적인 금융위기와 경기침체의 영향으로부터 예상보다 빠른 속도로 회복했다”고 말했다.

이는 금융위기 이전인 2008년의 9억1300만명보다 많은 것으로, UNWTO는 “세계 모든 지역에서 관광객 입국이 증가한 가운데 신흥 경제국들은 회복의 주요한 추진력을 제공했다”고 설명했다.

리파이 사무총장은 “중요한 것은 우리가 마침내 2008년 수준을 넘어섰다는 것”이라며 “이제 과제는 이러한 성장을 공고히 하는 것으로 이는 쉬운 일이 아니다”라고 덧붙였다.

UNWTO는 이러한 좋은 성적은 “주요 시장에서의 계속되는 경제적 불확실성, 일부 국가에서의 자연재해, 또다른 국가들에서의 정치적, 사회적 불안정, 지난해 4월 아이슬란드 화산 폭발에 따른 항공 운항의 타격, 지난해 12월 유럽 일부지역과 미국의 기후조건 악화” 등에도 불구하고 이루어낸 것이라고 강조했다.

그러나 UNWTO는 또한 중국 상하이 엑스포, 남아프리카공화국 월드컵, 캐나다에서 열린 동계올림픽, 인도에서 거행된 영연방 경기대회 등 “주요한 대형 행사들”도 언급했다.

황온중 기자