작년 한해 상어가 사람을 공격한 사례가 79건으로 집계돼 10년래 최고를 기록했다고 BBC 뉴스가 최신 연구 보고서를 인용 8일 보도했다.

미국 플로리다 주립대 연구진은 2010년 중 상어의 기습 공격으로 숨진 사람이 6명으로 지난 10년간 평균 4.3명보다 많다고 밝혔다.

연구진 집계에 따르면 상어 공격의 3분의 2는 북미 해안에서 일어났으며 14건은 호주, 8건은 남아프리카에서 일어났다. 이밖에 베트남과 이집트에서도 각각 6건의 상어 습격사건이 있었지만 이집트에서는 닷새 사이에 5건이 발생하는 특이한 양상을 보였다.

미국에서는 플로리다주에서 13건이 발생해 최다건수를 기록했지만 지난 2007년 31건에 비하면 4년째 줄어드는 추세이다.

연구진은 지난 2009년 상어의 기습 공격 사례가 63건이었으며 지난 10년간의 공격사례는 연간 평균 63.5건이었다고 밝히고 "상어의 공격성이 높아졌다기보다는 물놀이를 즐기는 인구가 늘어난 데 따른 것으로 보인다"고 덧붙였다.

전문가들은 상어의 공격을 받을 경우 상어의 코를 힘껏 때려 주의를 분산시킨 뒤 빨리 물에서 나오라고 조언하고 있다. 물에서 바로 나올 수 없을 땐 상어의 코를 거듭 때리면 일시적으로 상어의 공격이 주춤해지겠지만 타격의 효력은 점차 감소할 것이라고 이들은 말했다.

또 상어에 진짜로 물릴 경우엔 가장 민감한 기관인 눈과 아가미를 손가락으로 찔러야 한다고 밝혔다. 상어는 상대의 크기와 힘에 민감하기 때문에 공격을 받고 수동적인 자세를 보여서는 안 된다는 것이 조언의 핵심이다.

연구진은 반대로 사람이 한해에 어업을 통해 잡는 상어의 수는 3천만~7천만 마리로 추산했다고 밝혔다.