남미 에콰도르 법원이 아마존 유역을 오염시킨 책임을 물어 미국의 석유업체 셰브런에 벌금 80억달러(약 9조원)를 부과했다. 2001년 셰브런에 합병된 미 텍사코는 1972∼92년 에콰도르 북부 우림지역의 유전을 개발하면서 180억갤런가량의 유독성 폐수를 아마존강 등에 무단 방류한 혐의를 받아왔다.

영국 BBC방송 등에 따르면 에콰도르 법원은 14일(현지시간) 텍사코가 21년에 걸쳐 유독성 폐수를 무단 방류해 심각한 인적·물적 피해를 입었다고 집단 소송을 제기한 자국민 3만명의 손을 들어줬다. 원고 측은 텍사코 때문에 인근 주민들이 암 등 각종 질병에 걸렸을 뿐 아니라 농작물, 가축, 하천, 토양이 심각한 피해를 봤다며 2003년 셰브런을 상대로 미국 법원에 소송을 제기했다. 미 항소법원은 관련 재판이 발생 지역에서 진행되는 게 합당하다며 에콰도르 측에 공을 넘겼다.

에콰도르 법원의 이날 결정에 원고와 피고 측 모두 항소할 뜻을 밝혔다.

송민섭 기자