21세기는 가히 정보통신기술의 시대라고 해도 과언이 아니다. 20세기 말부터 시작해서 시작된 ‘지식정보사회로의 혁명’은 그 전까지 공상과학소설이나 영화에서 등장했던 상황을 실현해주고 있다. 물론 실현된 모습은 상상 속에서보다는 소박하고 현실적이지만 금세기에 들어서 가장 큰 변화는 아마도 인터넷의 일상생활에의 침투일 것이다. 비교적 단순한 통신 프로토콜인 TCP/IP가 등장하고 여기에 월드와이드웹의 개념이 결합되면서 인터넷이 일상에서 빼놓을 수 없는 커뮤니케이션 플랫폼으로 등장한다. 법제도화를 시키지도 않았는데 개인이나 기업이 앞다투어 인터넷에 정보를 올리는 현상이 나타나기 시작했고, 이렇게 공통된 플랫폼에 모여든 지식과 정보는 물리적인 제약에서 벗어나, 그들만의 새로운 질서와 특징을 나타내기 시작한다.

이정우 연세대교수·정보통신학

21세기의 새로운 10년을 시작하는 올해, 정보통신기술업계의 화두는 스마트인 것 같다. 아이폰과 아이패드를 내세우며 애플이 일으킨 바람이 모든 산업을 휘몰면서 스마트폰, 스마트 디바이스, 스마트 워킹, 스마트 네트워크 등 세상이 스마트하게 바뀐다고 학계와 업계가 입을 모으고 있다. 삼성, KT, SK, 포스코, 서울지하철공사 등 국내 유수의 대기업이 시간과 장소에 상관없이 스마트 디바이스를 활용해 업무를 처리할 수 있는 스마트워킹 시스템을 도입한다고 한다. 국가정보화전략위원회의 발표에 따르면 우리 정부도 2015년까지 전체 노동인구의 30%가 출퇴근에 얽매이지 않고 스마트한 기술의 도움을 받아 언제 어디서나 자유롭게 일할 수 있는 환경을 만들겠다고 하면서 녹색효과와 연계를 짓고 있다.

영국의 칼럼니스트인 리처드 던킨은 ‘퓨처 오브 워크’에서 지식정보혁명이 이제는 기술적으로 완숙기에 들어섰기 때문에 직장과 가정, 일과 삶의 분리가 사라지고 정시 출퇴근이 아닌 자유 근무, 사무실이 아닌 재택 근무가 보편화될 것이라고 예견한다. 우리가 열심히 깔아 놓은 초고속 통신망과 여기에 접해 있는 데이터베이스, 이를 활용할 수 있도록 해주는 지능형 시스템이 충분히 구현돼 있고, 될 수 있어서 거대한 사회적 변모가 일어날 것이라고 예고하고 있다. 지식근로가 늘어나게 될 것이고 직급에 얽매이지 않고 수평적 네트워크에 기반을 둔 프로젝트형 업무와 실시간 팀워크를 통해서 삶을 영위하게 될 풍경을 그리고 있다. 직장의 개념이 사라지고 근무시간과 방식에 있어서 개인이 재량과 자율권을 갖게 되는데 이러한 스마트세상에서는 일한 시간의 양보다는 직접적인 성과에 의해서 평가가 될 것이라고 점치고 있다.

사실 출퇴근하면서 집과 일터를 분리해 일하는 시간을 규격화하게 된 것은 산업사회에 들어와서의 일이다. 산업혁명으로 생산의 방식이 물질과 에너지의 전환에 의거한 대형 동력에 근거한 방식으로 바뀌면서 일어난 사회적 변화의 하나이다. 동력 발생기는 크고 무거워서 이동이 어려우니 사람들이 동력의 주위로 몰려서 일하기 시작하면서 근대적 의미의 도시가 형성됐고 물질 문명이 발달하면서 근대국가가 확립된 것이다. 산업혁명시대의 패러다임이 정보통신기술이 발달하면 바뀔 것이라는 예측이 나온 지는 사실 오래됐다.

스마트워크의 핑크빛 미래상을 바라보는 사람의 눈에는 어두운 구석이 있다. 영국 작가 조지오웰의 ‘1984’라는 소설에 나타난 단면들이 실현되는 것이 아닌가 하는 불안감이 있다. 눈에 보이는 근무량에 근거한 평가가 아니라 직접적인 성과만으로 평가한다는 것은 새로운 족쇄로 느껴지기도 한다. 직장이나 은퇴의 개념이 없어진다면 개인의 역량을 상시적으로 7일 24시간 내내 발휘해야 하는 경쟁의 스트레스 수준이 얼마나 높을지 감이 안 잡힌다. 스마트워킹 시대를 눈앞에 보면서, 집에서 일하면서, 후손을 돌보면서 생을 영위했던 산업혁명 이전 우리 할아버지 세대를 돌아보면서 배울 점은 혹시 없을까.

이정우 연세대교수·정보통신학

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