강원도는 동계올림픽 유치를 대비해 각종 국제대회를 성공적으로 치러내면서 개최 능력을 인정받고 있다. 국제대회의 매끄러운 개최는 국내외에 ‘준비된 평창’을 인식시켰으며 동계올림픽 유치 기반을 선점했다는 평가를 받고 있다.

1999년 동계아시안게임을 별 탈 없이 치러내면서 국제대회 개최에 자신감을 얻기 시작했다. 2009년에는 다양한 종목의 국제대회를 연이어 개최했다. 같은 해 1월14일부터 24일까지 횡성 현대성우리조트에서 열린 국제스키연맹(FIS)스노보드 세계선수권대회에는 전 세계 50개국 1200여명의 선수단이 참가했다.

이 대회는 짜릿한 스피드와 역동적인 점프 및 자유로운 활강이 주는 쾌감 때문에 젊은이들로부터 관심을 받았다. 강원도는 2005년부터 2008년까지 월드컵대회, 주니어선수권대회 등을 치러냈다.

또 같은 해 2월13일부터 22일까지 평창 알펜시아 경기장에서는 국제바이애슬론연맹(IBU) ‘평창 바이애슬론 세계선수권 대회’가 열렸다. 이 대회는 40여개국 1500여명의 선수단이 참가했으며 남녀 스프린트, 추적, 개인·집단출발, 계주 및 혼성계주 등 11개 세부종목이 치러졌다. 바이애슬론은 국내에서는 다소 생소한 종목이지만 2008년 2월27일부터 3월2일까지 세계선수권대회의 프레대회 성격으로 치러진 ‘2008년 평창바이애슬론월드컵 대회’를 유럽에서 생중계해 1억1000만명이 시청한 것에서 알 수 있듯이 유럽에서는 인기종목이다.

같은 해 3월21일부터 29일까지 강릉국제빙상장에서는 ‘2009 강릉세계여자컬링선수권대회’가 열려 12개국 400여명이 참가했다.

이 대회는 국내에서 처음 개최되는 세계선수권대회로 대륙별 지역 예선을 통과한 덴마크, 독일, 이탈리아 등 12개국이 치열한 경쟁을 벌였다. 이 경기는 컬링종목에 대한 지역주민들의 관심이 증폭되는 계기가 됐다.

올해는 지난달 11일부터 13일까지 평창 알펜시아 스키점프경기장에서 ‘2011 평창 FIS스키 점프대륙컵대회’가 열렸다. 이 경기에는 한국선수를 포함한 9개국 250여명의 선수단이 참가했으며 이들은 경기시설, 자연환경 등에 만족감을 표시했다.

◇지난달 13일 평창 알펜시아 스키점프경기장에서 열린 2011 평창 FIS스키 점프대륙컵대회의 시상식 장면.

또 지난 7일부터 사흘 동안 평창 용평리조트에서는 ‘2011 LG 스노보드 FIS 월드컵대회’가 열렸다. 이 대회에는 20개국 300여명의 선수와 임원이 참가했다.

오는 28∼3월6일 강릉에서는 ‘ISU세계주니어 피겨스케이팅 선수권대회’가 열린다. 이 대회에는 56개국 660여명의 선수와 임원이 참가할 예정이다.

강원도는 동계올림픽 유치를 대비해 1997년부터 모두 60여개의 대회를 개최했거나 열 계획이다.

강원도 관계자는 “그동안 각종 국제대회를 개최하면서 동계올림픽 개최 능력은 충분히 인정받고 있다”며 “IOC의 현지 실사기간에 이 같은 여건을 충분히 설명하고 오는 7월 더반에서 열리는 IOC총회에서도 제대로 인식될 수 있도록 여건을 조성해 나가겠다”고 말했다.

평창=박연직 기자