요즘은 초등학교 때부터 상당한 수의 아이들이 안경을 쓰고 있다. 사람의 시력은 태어나면서 부터 완성되는 것이 아니라 서서히 시력이 발달되어 6세가 되어야만 비로소 어른 시력과 비슷한 1.0 정도의 시력이 된다. 따라서 시신경이 발달하는 6세 이전에는 충분한 시각적인 자극이 필요하다. 만약 이 시기에 시력의 이상으로 시신경이 성숙하지 못한다면 약시가 되기 쉽다. 약시란 어른이 되어서도 되돌릴 수 없는 상태로 물체의 상이 맺히는 곳인 황반, 즉 스크린이 망가져 버린 상태라고 할 수 있다. 3세 정도에는 시력을 한번 확인해 보고 안 좋을 경우 관리를 시작해야한다.

눈은 수정체와 모양체, 그리고 황반으로 되어있는데, 근시는 이 중에서 수정체의 두께를 조절해주는 모양체가 제 기능을 하지 못해 생긴다. 그래서 오목 렌즈를 사용하여 빛을 분산시켜서 상을 뒤로 맺히게 해줌으로써 근시를 교정한다. 동의보감에는 ‘책을 오랫동안 보면 혈을 상한다. 혈은 간이 주관하기 때문에 글을 많이 읽으면 간이 상하고 간이 상하면 저절로 풍열이 생기면서 열기가 올라오므로 눈이 잘 보이지 않게 된다.’라고 했다. 그래서 근시가 있을 때는 피를 보충해주고 풍열을 없애는 명목장수환, 자음지황환, 지황원과 같은 약을 주로 처방한다.

근시치료에는 침도 아주 유용하다. 찬죽, 사죽공, 사백, 승읍, 함곡, 족규음과 같은 눈주위 혈자리를 자극하여 기혈순환을 돕고, 화가 치성하는 것을 예방하면 근시 치료에 많은 도움이 된다. 같은 혈자리를 마사지하는 것도 좋다.

평소에는 책이나 스크린을 볼 때 50분 보고 10분 휴식하는 습관을 길러주는 것이 무엇보다 중요하다. 그리고 일찍 자고 늦게 일어나는 것이 좋다고 동의보감에 나오는데 이는 충분한 수면을 취하면 몸속에 열이 쌓이는 것을 예방 할 수 있기 때문이다. 정석이란 쉽고 누구나 알고 있지만 실천하기 힘든 것이다. 하지만 실천하면 그만큼 효과도 좋다는 것을 명심하자.

이종훈 목동 함소아한의원장

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