50대는 인생에 많은 변화를 겪는 시기이다. 직장에선 정년퇴직을 하고 가정에서는 자녀들이 부모의 곁을 떠나 독립을 시작한다. 자녀가 일찍 결혼한 부모는 할아버지, 할머니가 되기도 한다. 신체적으로도 이 시기에는 많은 변화를 겪는데 여성은 폐경을 맞게 된다.

갱년기 증후군은 얼굴이 확 달아오르는 안면홍조와 같은 불편함에서부터 골다공증과 같은 질환의 원인까지 되기 때문에 치료가 필요하다.

동의보감에는 49살이 되면 임맥이 허해지고 태충맥도 쇠약해져 월경이 없어지고 몸이 약해지므로 아이를 낳지 못하게 된다고 하였다. 여기서 임맥은 임신하는 것을 주관하는 맥이고 태충맥은 혈(血)이 모이는 곳으로 결국 혈이 부족해지기 때문에 월경이 끊긴다고 보았다. 따라서 갱년기 증상에는 기본적으로 보혈하는 숙지황, 당귀, 천궁, 작약과 같은 약재를 많이 쓴다. 

그 중 신장의 기운이 약한 경우는 상열감이 심하고 땀이 나며, 속이 울렁거리거나 번열이 있고 어지럽거나, 이명이 잘 생기는데 지백지황환이나 좌귀음과 같은 보신하는 한약을 쓴다.

간기가 뭉치는 경우는 정신적으로 긴장되며 우울하고, 가슴이 답답하며 쉽게 잠들지 못하고 꿈을 많이 꾼다. 소화도 잘 되지 않아 가슴과 복부가 늘 그득하다. 이런 경우는 막힌 기운을 풀어주는 소요산이나 시호억간탕이 좋다.

심장의 기운이 약하면 가슴이 잘 두근거리고, 잠을 잘 이루지 못하며, 얼굴이 이유 없이 붉어지기도 하고, 땀이 나면서, 대변이 무르고 맥도 약하면 귀비탕, 산조인탕이 좋다. 

갱년기 증후군에는 무엇보다 운동이 필수이다. 칼슘섭취와 함께 꾸준한 운동을 하면 몸 밖으로 칼슘이 빠져나가는 것을 보다 효율적으로 막을 수 있어 골다공증 예방에 좋다. 평소 피를 보충하는 효과가 있는 당귀차나 대추차를 마시는 것도 좋다.

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이종훈 목동 함소아한의원 원장