이명박 대통령은 천안함 1주기인 26일 “(이 사태는) 세월이 가도 잊어버리지 않을 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 국립대전현충원에서 엄수된 천안함 46용사와 고(故) 한준호 준위 추모식에 앞서 현충원 내 보훈가족쉼터에서 유족들을 만나 “(천안함 피격 사태가) 바로 엊그제 같은데 벌써 1년이 지났다”면서 이렇게 말했다.

◇분향하는 해참총장 천안함 침몰 1주기를 맞아 인천 백령도 연화리 해안가에 세워진 천안함 46용사 위령탑 앞에서 27일 김성찬 해군 참모총장이 분향하고 있다. 연평도=사진공동취재단

특히 지난해 6월 청와대에서 열린 천안함 유족 초청행사에서 1억원을 성금으로 냈던 고(故) 민평기 상사의 어머니 윤청자씨에게 “지난번 청와대에 와서 보내주신 돈으로 무기도 샀다”며 “가족들 모두 한이 맺혔을 텐데 어머니가 거꾸로 나에게 용기를 주셨다”고 감사를 표했다. 이 대통령은 “아들의 원수를 갚아 달라”는 윤씨의 말에 “이 사람들(희생자)이 죄가 있느냐. 우리가 못 지켜 준 것으로, 다 우리 잘못이다. 앞으로는 진짜로 지킬 것”이라고 다짐했다. 이 대통령은 이어 유족들과 함께 천안함 46용사와 한 준위의 묘역을 참배해 이들의 숭고한 뜻을 기렸다. 국가보훈처가 주관한 이날 추모식은 이 대통령을 비롯한 정부 요인과 전사자 유가족, 천안함 승조원 등 4500여명이 참석한 가운데 엄수됐다.

김청중 기자 ck@segye.com