신세계는 ‘임직원 주도, 회사 지원’이라는 이원적 방식으로 사회공헌 사업을 추진한다. 그 가운데서도 상징적인 프로그램은 2006년 3월부터 한국복지재단과 공동으로 추진하고 있는 ‘신세계 희망배달 캠페인’. 희망배달 캠페인에는 전 임직원의 93%가 참여해 현재까지 130억원의 기금을 모았으며, 이를 통해 17만여명의 저소득계층 아동을 지원했다. 특히 400여명의 환아 아동들에게는 수술비와 치료비를 지원해 이 중 80여명이 완치되는 성과를 얻었다.

이와 함께 개인별 후원계좌를 통해 마련된 기금은 ▲소외 아동과의 1대1 결연 ▲난치병 치료 ▲청소년가장 생활비 지원 ▲희망장난감 도서관 설립 ▲희망스포츠 클럽 결성 ▲희망자격증 제도 등 주로 저소득층 어린이들의 복지를 위해 사용된다. 봉사활동도 활발하게 이뤄지고 있다.

◇지난 28일 강원도 원주에 문을 연 희망장난감도서관(11호점) 개관식에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

백화점(9개 점포)과 이마트(135개 점포)를 네트워크로 연결해서 전국 173개 단체가 154가구와 결연을 맺고 지속적인 지원활동을 전개하고 있다. 직원 1만5000명의 연평균 봉사활동 시간은 10시간이 넘는다. 신세계는 이밖에 세전이득 1%를 사회공헌 비용으로 책정해 두고 있다. 또 월별로 ‘가족’ ‘어린이’ ‘환경’ 같은 윤리경영 테마를 선정하고 이를 실천한다.

환경보호에도 앞장서고 있다. 지난해 6월에는 경기도와 팔당호 수질 개선을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 서울과 수도권에 위치한 50여개 사업장을 통해서는 연인원 10만명이 참여하는 ‘팔당호 관련 환경보호 프로그램’을 실시하고 있다.