북한에서 활동하는 유럽의 NGO(비정부기구)들이 긴급식량지원을 호소하는 유엔 산하기구 및 미국의 민간대북지원단체와 달리 북한의 식량요청에 정치적 배경이 있다며 추가지원에 부정적이라고 자유아시아방송(RFA)이 30일 보도했다.

이는 우리 정부의 입장과 비슷한 것이어서 주목된다. 우리 정부는 북한의 식량사정이 어렵기는 하지만 최악의 상황은 아니며, 특히 북측이 2012년 강성대국을 앞두고 식량을 비축하려는 것 아니냐는 의구심을 갖고 있다.

북한에서 농업지원 활동을 펼치는 '저먼 애그로 액션'(German Agro Action)의 게르하르트 우마허 북한 사업담당관은 "저먼 애그로 액션이 주로 활동하는 평안도와 함남 함흥 외곽지역에서는 북한이 주장하는 것만큼 심각한 식량난이 있다는 보고를 받지 못했다"며 "유엔 보고서 내용에 의혹을 갖고 있으며 북한이 식량을 요청한 데는 정치적 배경도 있다"고 말했다.

우마허 담당관은 "북한은 겨울 작물보다 (수확시기가 6∼8월인) 감자와 옥수수가 주요식량이어서 식량난이 정말 심각하다면 지원 요청은 (북한이 조사를 요청한 겨울보다) 이전에 이뤄졌어야 한다"며 "수백만 유로를 들여 값비싼 식량을 지원하는 것보다 토지의 효율적 이용방법이나 농업개혁 등 자립을 돕는 사업을 계속할 것"이라고 밝혔다.

북한에서 활동하는 프랑스의 민간단체인 프리미어 위장스(Premiere Urgence)도 북한의 요청에 따른 추가지원은 결정된 바 없다며 고아와 장애인 등 취약계층을 위한 새로운 식량사업을 추진할 계획이라고 전했다.

앞서 세계식량기구(WFP)와 유엔 식량농업기구(FAO), 유니세프(UNICEF)는 북한의 9개도, 40개 군을 방문해 식량실태를 조사하고, 유엔은 최근 이 조사결과를 토대로 만든 보고서에서 600만명 이상의 북한 주민이 긴급한 식량지원 필요성에 처해 있다며 43만t의 국제적 지원을 권고했다.

이에 따라 미국 오바마 행정부는 대북식량지원을 긍정적으로 검토 중이지만 우리 정부는 영유아 등 취약계층에 대한 민간단체의 인도적 지원만 다시 허용할 방침인 것으로 알려졌다.