다음 날 부담되는 약속이 있거나, 낮에 신경 쓰이는 일이 있는 날이면 이리 저리 뒤척여도 잠이 쉽게 들지 않는 경험이 있을 것이다. 불면증은 잠들기 힘든 입면 장애, 중간에 자주 깨거나 꿈이 많아서 깊이 잠들 수 없는 숙면 장애, 그리고 아침 일찍 깨서 그 후에 잠들기 힘든 조조각성의 3가지 형태가 있다. 이중 입면장애와 숙면 장애가 특히 많다. 입면 장애만 있고 이후의 수면 상태가 좋은 경우는 불면에 대한 불안 때문에 잠들기 힘든 경우가 많다. 이런 경우는 잠들기 전 샤워를 한다거나, 라벤더나 카모마일과 같은 아로마로 몸과 마음을 이완시키는 것이 도움이 된다. 숙면장애는 수면 중 꿈이나 중도각성을 기억하고 있기 때문에 불면증이라고 생각하지만 실제로 수면 상태는 좋은 경우도 많다.

동의보감의 몽(夢)문을 보면 사즉불수(思結不睡)란 구절이 있는데, 생각이 지나쳐 잠들지 못한다는 말이다. 이런 사람은 가슴이 답답하고, 두근거리기도 하며, 입이 마르고, 소화도 잘되지 않는다. 생각이 많으면 기운이 막히니까 기운을 소통시켜주는 가미사칠탕이나 귀비탕과 같은 처방을 한다.

담화(痰火)가 많거나 위열(胃熱)이 있어도 불면증이 생긴다. 담은 깨끗이 소화되지 않은 찌꺼기 인데 즉 소화기가 순환이 나빠도 불면증이 생길 수 있다. 잠을 자려면 머리로 열이 오르면 안되는데 담화나 위열은 머리 쪽으로 열이 발생하기 때문에 잠을 자지 못하는 것이다. 이런 경우는 온담탕이나 산조인탕과 같은 처방으로 담화와 위열을 제거하면 불면증이 좋아진다.

기혈이 약해서 잠들지 못하는 경우도 있다. 흔히 노인이나, 낮밤이 바뀌어 생활하는 사람들에게 나타날 수 있는데 기운이 부족하여 순환이 잘 되지 않기 때문에 발생한다. 이런 경우는 십전대보탕과 같이 기혈을 보하는 처방을 쓰면 좋아진다. 

이종훈 목동 함소아한의원장

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