인체에서 가장 큰 관절은 척추이다. 큰 관절이기 때문에 사람이 활동하는데 핵심 역할을 하며, 만약 척추에 문제가 생긴다면 다른 작은 관절에 문제가 생겼을 때보다 생활이 훨씬 불편하다.

요추는 다리로 가는 신경이 지나는 길목에 있다. 따라서 요추에 이상이 생기면 단순히 요통만 있는 것이 아니라 다리로 통증이 퍼지는 방산통이 동반되는 경우가 많다. 허리는 배꼽을 기준으로 봤을 때 인체 하부에 위치하고 있다. 축축한 기운인 습은 아랫쪽으로 가라앉은 습성이 있어 인체 하부에 질환을 일으키는 주원인이 된다. 습으로 인한 요통은 평소 몸이 무겁고, 속이 더부룩한 소화기 증상을 호소하는 경우가 많으며, 특히 기압이 낮고 습한 날씨에 통증이 심해지는 경향이 있다. 이럴 때는 오적산이나 천궁육계탕과 같은 처방이 좋다.

신장의 기운이 부족해도 요통이 생길 수 있다. 동의보감을 보면 허리는 신장의 상태가 잘 나타나는 부위라고 하였다. 그래서 신장의 기운이 약하면 허리가 은은하게 아프고 통증 때문에 굴신을 잘하지 못한다. 평소에 술을 자주 마시거나, 성생활을 자주 하거나, 정신노동을 과도하게 하면 몸 속의 음이 부족해져 신허요통이 발생하기 쉽다. 이러한 사람은 육미지황환이나 팔미원에 녹용을 가미해서 복용하면 효과적이다.

척추 질환을 예방하는 가장 좋은 방법은 바른 자세와 스트레칭이다. 늘 바른 자세를 유지하기 힘들기 때문에 스트레칭을 통해 한쪽으로 쏠린 근육과 인대의 긴장을 풀어주는 것이 척추의 건강을 유지하는 첫걸음이다. 

이종훈 목동 함소아한의원장

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