제주도의 이야기는 해도 해도 끝이 없다. 보이고 들리는 것이 모두 이야기 거리이다. 육지와는 좀 다르기 때문이다. 볼거리가 너무 많고 즐거운 일들도 너무 많은 제주도 여행은 해마다 계절별로 와서 보면 좋겠다는 생각이다.
버스를 타고 성산포 올레길 쪽으로 이동을 했다. 길 옆에 노란 천국이 펼쳐져 있다. 관광 수입을 위해서 그 유채밭은 개인의 소유로서 사진을 찍고 싶으면 돈 천원을 내고 입장해야 한다. 사진을 찍기 좋게 의자도 만들어 놓고 유채밭 길을 걷기 좋게 양쪽으로 만들어서 사람들이 꽃에 취하게 만들어져 있다. 아주 예전에 유채꽃은 거제도에서 본적이 있다.
바다 길을 산책 하다가 우연히 발견한 유채밭에 들어가서 사진 찍은 스물 중반의 사진이 지금도 옛 앨범 속에 보관되어 있다. 나는 충청도 태생이라 유채는 어린 시절엔 본적이 없다. 내가 자라난 충청도 아산은 유채를 농사 지은 집이 없었다. 아마 유채는 거제도 에서 본 것처럼 남쪽 지방의 채소인 것 같다.
제주도에서 식당에서 밥을 먹을 때 마다 유채 나물이 나오는데 마치 시금치 처럼 싱그런 맛이 난다. 무언지 모르고 푸릇하고 향기로운 파란 나물이 있어 이건 무엇이냐고 물으니 유채 무침 이라고 한다. 맛도 좋고 향기로운 유채는 꽃이 피면 노란 천국을 만드는 마술도 보여준다.
버스를 길가에 세우고 모두들 유채밭에 들어 가서 환호성을 지른다. 얏호~ 아름 답다, 정말 예쁘다. 나이가 많고 적고 간에 꽃 싫어 하는 사람은 세상 천지에 없을 듯하다. 더군다나 노란 색깔은 아름답다. 봄의 전령사란 노란 개나리로 시작하여 유채꽃에서 나는 노란색은 빛이 나오기 까지 한다. 제주도에 흔해 빠진 유채꽃에 무슨 찬사를 그리 보내냐고 한다.
제주도에 유채꽃이 많기는 하다. 길 옆에도 여기 저기에 그리고 사람들이 가꾸지 않는 것 같은 길가에도 듬성 듬성 유채꽃이 보이기는 한다. 그 노란 꽃이 유채임에 분명할 것이다. 나도 친구와 유채밭에 입장했다. 이런 저런 포즈를 취하고 보니 십대로 돌아온 기분도 든다. 내가 언제 이런 아름다운 꽃밭에서 사진을 찍었던가.
먼 옛날 코스모스가 피면 가을 코스모스 꽃밭에선 찍은 적은 많은 것 같다. 코스모스는 육지 어디에도 가을이면 지천이니까 가능한 것이다. 그러나 유채꽃밭 속에선 오늘이 처음이다. 이 사진도 앞으로 20년 후엔 빛바랜 추억이 되겠지만 말이다.
유채꽃 밭 속에서 여러 장의 사진을 찍고 다시 성산포를 향해 버스는 달린다.