미국은 아프가니스탄이 아닌 파키스탄에서 오사마 빈 라덴을 살해하는 군사 작전을 전개했다. 미국이 아프간 접경 국가인 파키스탄에서 테러와의 전쟁을 수행하면서 미국과 파키스탄은 협력과 갈등이 엇갈리는 10년 세월을 보냈다. 파키스탄이 자국에서 미국 중앙정보국(CIA)이 군사 작전을 전개하도록 허용하는 것은 주권 침해 행위를 방치한다고 해석될 수 있어 미국에 협력하기가 쉽지 않았다. 그러나 미국은 파키스탄에 연간 10억달러에 달하는 경제적 지원책을 동원해 파키스탄을 회유해왔다.

오사마 빈 라덴을 포함한 알 카에다 요원들이 아프가니스탄과 파키스탄 접경 지대에 은신하고 있을 것이라는 분석은 9·11 테러 사건 직후부터 줄곧 제기됐었다. 이 접경 지역은 파키스탄이나 아프간의 행정력이 미치지 않는 무법 지대라는 평가를 받았다. 이슬람 국가인 파키스탄은 테러와의 전쟁 초기에는 미국에 적극 협력하는 태도를 보였다. 그러나 파키스탄에서 CIA 특수 요원과 무인 항공기를 동원한 미국의 공습 작전이 종료될 기미 없이 무한정 계속됨에 따라 파키스탄의 태도가 달라지기 시작했다.

파키스탄 물탄 지역 등에서 미국의 무인 항공기를 동원한 공격 행위를 비난하는 대규모 시위가 벌어지는 등 파키스탄 국민이 미국에 싸늘한 시선을 보냈다. 파키스탄 정부는 이달 초 자국에서 활동 중인 335명의 CIA 요원들이 모든 작업을 중단하고, 철수할 것을 공식 요구했다. 파키스탄은 무인 항공기를 이용한 미군의 공습 행위도 즉각 중단하라고 요구했다. 파키스탄의 강경한 태도로 인해 테러와의 전쟁에서 동맹국이었던 양국 관계가 파탄의 위기로 치닫고 있다는 평가가 나왔다.

워싱턴=국기연 특파원