오사마 빈 라덴의 사망은 국제테러단체 알카에다의 진로에 어떤 영향을 미칠까. 알카에다 조직에 미치는 심리적 타격은 상당할 수 있지만 알카에다의 몰락으로 이어지지는 않을 것이라는 전망이 많다.

뉴욕타임스는 2일(현지시간) 알카에다가 치밀하게 조직화된 단체라기보다 느슨한 형태의 네트워크로 운영되고 있기 때문에 빈 라덴의 사망이 알카에다의 종말을 의미하는 것은 아니라고 분석했다. 

알 자와히리                       알 올라키

알카에다의 북아프리카 지부(AQIM)는 오사마 빈 라덴을 존경하고 그에게서 영감을 받지만, 독자적으로 활동하는 것으로 알려져 있다. 또 최근 알카에다에서 가장 공격적인 활동을 펼치고 있는 아라비아반도지부(AQAP)의 경우 예멘 시위사태를 틈타 공세를 강화하고 있어 빈 라덴 사살에 대한 보복 테러 가능성도 있다.

베스트셀러 ‘탈레반’의 저자인 파키스탄의 아흐메드 라시드는 BBC와 인터뷰에서 알카에다가 중동, 유럽 등 각 지역의 자생 테러 조직을 묶는 ‘프랜차이즈 전략’을 펼쳐왔기 때문에 조직이 분권화돼 있고 어떠한 목표물도 공격할 능력이 있다고 주장했다.

아랍권 위성보도채널인 알자지라는 미국의 군사전문가 마크 키미트의 말을 인용, “빈 라덴의 죽음은 테러리즘의 한 장(章)이 끝났다는 것을 의미할지는 모르나 테러리즘의 끝을 뜻하는 것은 아니다”며 “알카에다의 위협은 여전히 상존하고 있으며 앞으로 몇 년 동안 계속될 것”이라고 내다봤다.

빈 라덴에 이어 알카에다를 이끌 후계자로는 조직 내 최고 전략가로서 2인자로 오랫동안 활동해온 아이만 알 자와히리(60)가 꼽힌다. 그는 2001년 9·11 테러 이후 수십개의 영상메시지를 발표하는 등 빈 라덴과 조직을 뒤에서 지원하는 두뇌 역할을 해왔다고 로이터통신은 설명했다.

예멘계 미국인 성직자 안와르 알 올라키(40)도 알카에다의 중요 인물이다. 그는 2009년 텍사스 미군기지 총격사건과 성탄절 미국행 여객기 폭파 기도 등 굵직한 테러 사건의 핵심 배후로 지목됐다.

원재연·백소용 기자