아시프 알리 자르다리 파키스탄 대통령은 자신의 아내인 고(故) 베나지르 부토 전 총리가 오사마 빈 라덴 일당에 희생됐다고 주장하면서 파키스탄 정부가 빈 라덴을 보호했다는 일각의 의혹 제기에 강하게 반박했다.

자르다리 대통령은 2일(현지시각) 워싱턴포스트(WP)에 기고한 글에서 "나에게 있어 빈 라덴에 대한 정의 실현은 정치적인 것일 뿐 아니라 개인적인 것"이라며 "그 테러리스트들(알 카에다)이 우리의 위대한 리더이자, 내 아이들의 어머니를 죽였다"고 말했다.

파키스탄인민당 총재였던 부토 전 총리는 총선을 2주 앞두고 있던 2007년 12월27일 자살폭탄 테러로 사망했다. 당시 아프가니스탄 내 알 카에다가 자신들의 소행이라고 주장한 바 있다.

자르다리 대통령은 "민주적으로 선출된 진보적이고, 온건하며, 다양성을 존중하는 여성 지도자인 아내는 자신이 빈 라덴의 가장 큰 악몽이라고 말하곤 했다"며 "그가 옳았다. 그는 자기 삶으로 대가를 지불했다"고 부연했다.

자르다리는 부토가 처음 집권했을 때인 1989년 빈 라덴이 정부를 전복하기 위한 불신임 투표를 위해 5천만 달러를 퍼부었다고 소개했다.

이어 파키스탄이 테러로 가장 큰 피해를 본 나라 중 하나라고 강조한 뒤 "솔직히 말해 파키스탄은 테러리즘에 대항하면서 거대한 대가를 지불했다"며 파키스탄 군인들이 나토군 전체 희생자 수보다 더 많이 사망했으며, 경찰 2천명과 무고한 시민 3만명이 희생됐다고 밝혔다.

그는 또 파키스탄이 테러리스트를 비호한다는 서방 언론의 추측에 대해 "파키스탄은 한 국가로서 알 카에다를 경멸할 많은 이유를 갖고 있다"며 "대 테러전은 미국의 전쟁이자 파키스탄의 전쟁"이라고 역설하고 "파키스탄은 언론에 의해 묘사되는 `광신(狂信)의 온상'이 된 적도 없고 되지도 않을 것"이라고 말했다.

자르다리 대통령은 빈 라덴 사살 작전에 대한 자국의 기여에 대해 "(양국의) 공동작전은 아니었지만 수년간의 협력과 동반자 관계가 빈 라덴의 축출로 귀결됐다"면서 "한 알 카에다 연락책을 확인하는데 있어 우리가 초기에 도움을 준 것이 이날로 연결된 데 대해 만족한다"고 설명했다.

그는 "결국 우리는 승리할 것"이라면서 부토가 남긴 말을 인용, "진실과 정의, 역사의 동력이 우리 편에 있기 때문"이라며 글을 맺었다.

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