후쿠시마(福島) 제1원전 사고로 올여름 전력부족 사태가 예상되는 일본에서 음료 자동판매기 때리기가 한창이다. 극우망언가 이시하라 신타로(石原愼太郞) 도쿄도지사가 자판기를 전력 낭비의 ‘원흉’으로 지목하면서 수도권 지자체들이 앞다퉈 자판기 규제에 나서려 하고 있다.

4일 현지 언론에 따르면 도쿄도와 지바·가나가와·사이타마현 등 수도권 광역자치단체장들은 일본의 중앙정부에 지자체의 행정지도로 자판기 영업을 규제할 수 있는 법령 개정 요청서를 제출했다. 요코하마, 지바, 사이타마, 가와사키, 사가미하라 시 등도 이에 적극 지지를 밝히고 있다. 이들의 주장에 따르면 자판기는 후쿠시마 제1원전을 운영 중인 도쿄전력 관내에만 약 87만대가 설치돼 있다. 이는 거의 주민 50명당 1대꼴이며, 총소비전력은 약 26만㎾에 달한다. 도쿄도 측은 자판기 소비전력이 도쿄의 지하철 사용전력의 약 70%에 해당한다고 설명하고 있다.

이런 움직임에 불을 붙인 것은 이시하라 도지사다. 그는 지난달 11일 도지사 4선 당선 기자회견에서 “별로 필요하지도 않는 자판기와 빠징꼬에 엄청난 전력이 사용되고 있다”면서 “하루 사용되는 전력만 자판기가 450만㎾, 빠찡꼬가 450만㎾로 후쿠시마 제1,2 원전의 발전량(900만㎾)과 맞먹는다”고 비난했다.

졸지에 영업규제 위기에 몰린 음료회사와 자판기 제조 및 운영 업계는 ‘터무니없는 선동’이라며 반발하고 있다. 일본자동판매기공업회에 따르면 전력은 특정 순간에 얼마나 입력이 필요한가를 나타내는 단위로 자판기는 25만5000㎾, 빠찡꼬는 약 85만㎾ 수준이다. 이에 대해 전력량은 1년간 소비하는 양으로 시간개념을 추가해 ㎾h로 표기한다. 이시하라는 전력량을 바로 전력으로 표현함으로써 대중에게 ‘자판기+빠찡꼬=후쿠시마 원전 발전량’이라는 오해를 불러일으켰다. 정확한 단위로 계산하면 도쿄전력 관내에서 여름철 피크 시기에 필요로 하는 전력은 6000만kw이며, 이 가운데 자판기 전력이 차지하는 비율은 실제로는 0.5% 수준에 불과하다.

이시하라는 관련 업계가 반발하자 자판기 전력이 도쿄지하철의 하루 소비전력과 같다고 표현을 바꿨지만 자판기가 전력 낭비의 원흉이라는 입장은 거둬들이지 않고 있다.

일본의 대기업 음료회사의 매출에서 자판기 판매 비중은 평균 30%에 달한다. 자판기 제조와 운영 등에 관련된 고용효과도 적지 않다. 음료 및 자판기 업계는 “올여름 피크시 자체적으로 최대 사용전력을 25% 삭감하겠다”면서 국민들에게 이시하라식의 포퓰리즘 규제를 막아 달라고 호소하고 있다.

도쿄=김동진 특파원