자기가 하고 있는 일을 천직이라 여기며 외길을 가는 사람이 있는가 하면 몸에 맞지 않은 옷을 입은 것처럼 끊임없이 불편해하며 다른 길을 모색하는 사람들이 있다. 더욱이 경영 환경이 급속히 바뀌고 고용이 안정되지 않은 상황에서는 자의든 타의든 한길을 가기가 더욱 어려워지고 있다.

교육을 받은 공무원 중 한 사람이 연락을 해온 적이 있다. 상담을 좀 받고 싶다고 했다.
“선생님께 교육을 받고 많은 감화를 받았습니다. 저도 제가 하고 싶은 일을 하고 살아야겠다는 결심을 했습니다. 저는 강의를 하고 싶습니다. 사표를 내고 준비를 좀 해보려고 하는데 앞으로 이런저런 조언을 좀 부탁드리고자 합니다.”라는 내용이었다.
내 말 한 마디면 당장이라도 사표를 내고 가방이라도 들어주면서 따라다닐 태세다.
삼십 대 중반이 지났고, 공무원 생활은 십여 년이 조금 넘은 상태다.

“가족 중 누구와 의논해본 사람이 있습니까?” 하고 묻자,
“없다”고 했다.

“강의를 하는 일이 멋있어 보이긴 하겠지만, 생계 문제와 어떻게 연결될지는 생각해 보았습니까?” 이렇게 묻자,
“아직 거기까지 구체적으로 생각해보지는 않았습니다.”라고 했다.
열정이 넘치다 보니 이것저것 고려할 여유가 없었던 모양이다.

“강의란 직업은 내가 어디 가서 하고 싶다고 할 수 있는 것이 아니라, 누군가 불러줘야 할 수 있는 것인데, 그러기까지는 상당한 시간이 걸리지 않겠습니까? 더군다나 지금은 전혀 준비도 되어 있지 않은 상황인데…….”
이러한 말로 시작하여 공무원이란 직업의 안정성, 강의란 직업의 만만치 않음 등을 설명하여 겨우 진정을 시켜 놓았다.
“본인의 결심이 그렇게 굳다면 1년 후에 준비된 모습을 다시 보여 주십시오. 그때 희망이 보이면 내가 적극 도와주겠습니다.”라고 마무리를 하고는 헤어졌다.

다시 연락을 받은 것은 그 일이 있고 나서 꼭 1년이 지나서다. 만나고 싶다고 했다.
“선생님께 보여 드리고 자랑하고 싶은 일이 있어 연락을 드렸습니다.”
“하하, 무슨 자랑할 거리가 생기셨습니까?”
“선생님 말씀을 듣고 그동안 많은 책을 읽고 준비를 했습니다. 선생님 책은 이렇게 줄을 치면서 읽고 있는데, 3번 읽었습니다. 그리고 최근에 대학교에서 의뢰가 들어와 처음으로 강의를 했습니다.”라며 ‘자기계발 컨설턴트’라는 명함을 건넨다.
“축하합니다. 그 동안 많은 진전이 있었네요.”
“예, 선생님 말씀대로 사표 내지 않기를 정말 잘했다고 생각합니다. 큰일 날 뻔 했습니다.”라고 했다.
“앞으로 여기저기 무료 강의를 하면서라도 많은 경험을 쌓아가세요. 그리고 미션을 하나 드리겠습니다. 다음에 저를 찾아오실 때는 성인을 대상으로 한 강의 경력도 하나 쌓아 오시길 바랍니다.”라고 했다.
유쾌하고 보람있는 만남이었다.

전직이나 이직을 할 때, 많은 사람들이 고려해야 할 것들을 제대로 고려하지 못하는 경우가 많다. 충동적인 경우가 많다는 것이다.
미국에는 ‘보케베케(Vocavaca)’라는 사이트를 열어 성공한 사례가 있다. 이곳의 슬로건은 ‘휴가(Vacation) 기간 동안, 당신이 평생 꿈꿔왔던 직업(Vocation)’을 체험해 보세요!’다. 자신들이 꿈꾸던 직업을 실제로 체험해보고 판단을 하라는 것이다. 요리사가 되고 싶었던 사람은 주방에서 일을 해보고, 작가가 되고 싶었던 사람은 작가와 멘토와 멘티의 관계가 되어 작가의 삶을 간접 체험해보라는 것이다.

이렇게 체험해보고 난 후에는, 정말 자기에게 맞는다고 생각하여 전직을 한 경우가 25%, 모든 직업에는 나름대로의 어려움이 있으며 내가 지금 하고 있는 일이 차라리 낫겠다 하여 다시금 마음을 다 잡으며 돌아간 경우가 75% 정도 된다고 한다. 어쨌거나 두 경우 모두 바람직한 체험이 되었음은 틀림없을 것이다.

아무런 경험 없이 막연한 상상과 근거 없는 낙관론으로 사업에 뛰어들어 퇴직금을 날리는 사례가 비일비재 하다. 치킨집을 해보려면 치킨집에서 적어도 몇 달은 일해 봐야 하지 않을까? 그래야 내가 할 수 있는 일인지, 어떤 직업상 애로가 있는지 알 수 있지 않겠는가?

세상이 ‘하고 싶은 것을 하라’는 슬로건으로 온통 도배가 되어 있는 느낌이다. 하고 싶은 것만 하고 있으면 배가 고파도 고만이고, 주변에 해야 할 도리를 저버려도 용서해줄 태세다. 물론 하고 싶은 것을 열심히 하다 보면 성공할 확률도 높은 것은 사실이지만, 자신이 정말 좋아하는 일을 찾는 것은 의외로 쉽지 않다. 더군다나 생업과 연결 되면서부터는 경쟁의 원리가 도입되고 스트레스가 쌓이며 고객이라는 괴물과 싸워야 한다. 전업을 꿈꾼다면 몸으로 충분히 부대껴 보고 선택할 일이다.

김학재 mindsetu@naver.com