“정말 귀찮은 것 빼버리지…충치만 생기고어금니를 괴롭히는…씹으며 지그시 참을 수 있겠어…지그시 간직할 수 있겠어….” 13일 저녁(현지시각) 독일 베를린의 중심지 포츠담 광장에 자리 잡은 주독 한국문화원에서 그룹 동물원의 노래 ‘사랑니’가 경쾌하게 흘러나왔다. 무대 위에는 ‘희미한 옛 사랑의 그림자’의 김광규(70) 시인이 서 있었다.

노(老)시인이 ’영산’, ’동서남북’, ’나뭇잎 하나’ ‘오뉴월’ 등 자신의 시 7편을우리 말과 독일어로 낭송할 때 조용히 귀 기울이던 독일 청중들은 ‘사랑니’가 오디오를 통해 흘러나오자 흥겹게 발장단을 맞추고 큰 박수로 화답했다. ‘사랑니’는 김광규의 시에 동물원이 곡을 붙여 만든 노래다.

시와 노래가 원래 하나이며, 국경과 인종을 넘어서 사람을 움직이는 힘이 있음을 보여주는 장면이었다. 이날의 무대와 이어진 청중과의 대화 시간은 칠순의 한국 시인이 시를 통해 독일의 젊은이들과 소통하는 순간이었다. 최근 열 번째 시집 ‘하루 또 하루’를 펴낸 뒤 “지금까지 써온 800여 편의 시를 크게 한 번 매듭짓고 새로운 출발을 할 시점인 느낌”이라고 밝혔던 김 시인에게 이날 베를린 낭송회는 또 다른 감회에 젖게 만드는 자리다.

올해는 독일과 오스트리아, 스위스 등 독일어권 시 낭독 여행을 시작한 지 만 20년이 되는 해이기 때문이다. 한양대 독문학과 교수로서 독일 문학을 한국에 소개하고 가르치던 그는 “진정한 문화교류는 한 방향이 아닌 쌍방향으로 이뤄져야 한다”는생각에 자신의 시를 들고 독일어권 순회 시 낭독을 시작했다.

스무 해 동안 계속된 낭송회 등을 통해 그는 독일인들에게 가장 잘 알려진 한국문인 가운데 한 명이 됐다. 시를 읽고 대화를 나누면서 독일 문단과 문학 애호가들은 김광규 시인과 그의 시뿐 아니라 한국과 한국문학에 대한 이해를 넓혔다. 그는 한국과 독일어권 간의 작가 교류 등 다양한 문화 활동에도 애써왔다.

독일학술원은 2006년 이러한 그의 업적을 인정, 한국인에게는 처음으로 프리드리히 군돌프 문화상을 주었고, 한독협회는 2008년 제5회 이미륵상을 수여하기도 했다.

그의 시집은 이미 영어와 스페인어, 중국어, 일본어 등으로도 출판됐다. 각 출간국에서도 순회 낭송회가 열렸지만 정년퇴직으로 명예교수가 된 뒤에도 낭송회가 스무 해째 이어지는 독일어권의 반응이 가장 뜨겁다.두 번째 독역 시집 ’녹색별 소식’ 출간을 계기로 이뤄진 지난해 낭송회 때엔 독일 공영방송과 최대 일간지인 ’프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁’을 비롯한 독일어권언론매체들이 그의 시와 문학세계를 크게 다뤘다.

황온중 기자