국제 신용평가기관 무디스가 5일 포르투갈의 국가 신용등급을 정크 수준(투자 부적격)으로 강등하고, 향후 전망을 ‘부정적’으로 평가함으로써 추가 강등을 예고했다. 무디스는 포르투갈의 장기 국채 신용등급을 종전의 Baa1에서 Ba2로 하향 조정했다. 무디스는 “포르투갈이 지난 5월에 유럽연합(EU)과 국제통화기금(IMF)으로부터 1160억달러를 지원받는 구제금융안을 마련했으나 2차로 추가 구제금융이 필요한 상황”이라고 신용등급 강등 이유를 밝혔다.

무디스는 포르투갈이 EU 및 IMF로부터 구제 금융을 받는 조건으로 약속했던 금융 개혁 조치를 실제로 이행하기 어려울 가능성이 있다고 경고했다. 포르투갈은 정부지출 축소, 증세, 경제성장, 금융 시스템 개혁 등의 조치를 이행해야 한다.

포르투갈은 지난 5월 총선에서 야당인 중도우파 사회민주당(PSD)이 중도좌파 사회당을 누르고 승리했으며 페드루 파소스 코엘류 총리는 구제금융을 받기 위해 강도 높은 긴축 조치를 이행하겠다고 공언했다. 코엘류 총리 정부는 지난주에 재정 적자 폭을 줄이기 위한 특별세 부과로 8억유로(약 12억달러)를 조달하겠다고 밝혔었다.

포르투갈 정부는 신용등급 강등에 대해 “지난주에 발표한 증세 정책의 효과가 고려되지 않았다”고 반발했다. 포르투갈은 리스본과 스페인 마드리드를 연결하는 고속철 건설 계획을 유보하고, 국영 기업을 민영화할 것이라고 강조했다.

무디스는 지난 4월5일 포르투갈의 신용등급을 ‘A3’에서 ‘Baa1’으로 한 단계 내렸고 이번에 다시 정크 수준으로 강등했다. 무디스는 포르투갈이 그리스처럼 추가 구제금융을 신청할 가능성이 있고 이는 민간 채권기관의 고통 분담을 수반할 수도 있다고 지적했다. 이 경우 현재의 위험이 커질 뿐 아니라 돈을 빌려주려는 새로운 민간 투자들을 줄어들게 하고 포르투갈이 시장으로 복귀할 가능성도 줄어든다고 무디스는 강조했다. 또 다른 신용 평가사인 피치는 지난 4월 포르투갈의 신용등급을 A-에서 정크보다 한 단계 높은 BBB-로 3단계 내렸으며 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 지난 3월 포르투갈의 신용등급을 ‘A-’에서 ‘BBB’로 두 단계 낮췄다.

무디스가 포르투갈의 신용등급을 낮춰도 포르투갈은 재정적인 타격을 크게 입지는 않을 것으로 보인다. 포르투갈 정부가 채권 시장에서 자금을 조달하지 않기 때문이다. 무디스 등 신용평가기관이 특정 국가의 디폴트를 선언하면 이것이 경제 위기를 고조시키는 요인으로 작용한다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 신용평가기관보다는 IMF, 유럽중앙은행(ECB), 유럽연합 집행위원회(EC) 등을 믿어야 한다고 주장했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com