동계올림픽은 단순한 스포츠축제가 아닌 글로벌 스포츠 이벤트로서 스포츠 이외 엄청난 유·무형의 효과가 뒤따른다.

2018평창동계올림픽 유치위원회에 따르면 2018년 동계올림픽 개최에 따른 유발 효과는 총생산액 약 20조5000억원, 부가가치 약 8조8000억원 등 모두 30조에 이른다. 총 고용 유발 효과는 23만여명으로 추산됐다.

특히 고용 유발의 경우 건설 분야에서만 8만4000여명이 기대되는 등 다양한 일자리 창출을 통한 국내 경제 활성화가 예상된다. 또 각종 경기장 및 교통 인프라 확충을 통해 건설 경기가 활성화되고 동계올림픽 개최를 통해 막대한 관광수익을 올릴 수 있다.

‘강원도 발전을 100년이나 앞당길 수 있다’는 분석이 있을 만큼 강원도는 한 단계 도약할 수 있는 기회를 맞게 됐다. 무엇보다 세계적인 레저스포츠의 명소로 거듭날 가능성이 높다. 그동안 외국 관광객들의 불모지였던 강원도는 동계올림픽을 통해 전 세계에 이름을 알리게 돼 인접국인 중국과 일본은 물론 전 세계 관광객들의 방문이 대폭 늘어날 것으로 보인다.

미국 뉴욕 인근의 레이크플래시드는 주민 수가 3000여명에 불과한 시골 마을이었으나 1932년과 1980년 두 차례에 걸쳐 동계올림픽을 유치하면서 연간 150만명의 관광객이 찾는 세계적인 겨울 스포츠 레저도시로 발돋움한 게 좋은 사례다.

엄청난 국가 이미지와 브랜드 가치 상승도 2018년 동계올림픽 유치로 얻는 효과다. 한국은 이미 하계올림픽과 월드컵을 성공적으로 치러냈고, 올해에는 세계육상선수권대회를 개최한다. 이번 동계올림픽 유치로 한국은 프랑스와 독일 이탈리아 일본에 이어 세계 다섯 번째로 세계 4대 스포츠 빅이벤트를 모두 치르게 됐다. 이는 스포츠 선진국이라는 국가적 위상과 함께 국가 브랜드 제고에도 크게 기여할 것으로 분석된다. 무엇보다 이번 동계올림픽 유치는 G20정상회의 개최로 제고된 대한민국의 국격을 더욱 향상시키는 호재로 작용할 전망이다. 대규모 국제대회 유치로 인한 국가 이미지 상승효과는 1988서울올림픽과 2002한일월드컵에서 이미 증명됐다. 동계올림픽 개최로 인한 국민통합 및 자긍심 고양 효과도 빼놓을 수 없다. 동계올림픽이라는 국민적 일체감 조성을 통해 국민의식을 고양시키는 전기를 마련할 것으로 전망되고, 향후 선진사회 기반 조성의 계기가 될 것으로 기대된다. 또 분단의 상징 지역에서 평화의 상징인 동계올림픽이 열리게 돼 이번 동계올림픽 유치는 한반도 평화정착의 새로운 전기가 마련되는 획기적인 계기가 될 것으로 보인다.

더반=정세영 스포츠월드기자  niners@sportsworldi.com