**감독 루퍼트 와이어트/106분/12세관람가/8월17일/미국**

(스포일러 포함)

한 무리의 성난 침팬지들이 도시를 혼란에 빠트린다.

우두머리 '시저'(앤디 서키스)의 지시에 의해 일제히 움직이는 침팬지들은 도로와 가로수를 점령하며 일순간 도시기능을 마비시켜 버린다.

괴물도 공룡도 맹수도 아닌 침팬지가 인류에 위협을 가할 수도 있구나 느끼는 순간, 문득 이런 궁금증이 스쳤다.

그런데 도대체 왜? 시저는 화가 난 것일까.

◆ 43년 만의 프리퀄… 현대 기술의 집약

'혹성탈출: 진화의 시작'은 '혹성탈출'(1968)이 나온 지 무려 43년 만에 개봉되는 프리퀄(시리즈 이전 이야기)이다.

알츠하이머에 걸린 아버지를 위해 신약 개발에 한창이던 주인공 '윌'(제임스 프랭코)은 실험실에서 엄마를 잃은 아기 침팬지 시저를 몰래 데려와 자신의 집에서 키운다.

신약의 안정성에 의심을 품고 회사에서 실험에 제동을 걸자, 시저에게 지속적으로 약을 투여하며 관찰하는 윌. 시저는 아주 짧은 시간 놀라울 정도의 지능 발달을 이루며 청년으로 성장한다. 자신은 결코 사람과 똑같아 질 수 없다는 정체성의 혼란을 겪고 있던 시저는 우연한 사건으로 인해 영장류 보호시설로 끌려가게 된다. 그곳에서 처음으로 자신의 동료들과 그들이 처한 불행한 현실에 맞닥뜨리게 된다.

'진화의 시작'은 한 마디로 현대 과학과 할리우드 CG기술이 집약된 최첨단 오락영화라 할 수 있다. '골룸'(반지의 제왕), '킹콩' 등을 연기하며 할리우드에서 '모션캡쳐(몸에 센서를 부착시켜 인체의 움직임을 디지털 형태로 기록하는 작업) 연기의 일인자'로 불리는 앤디 서키스가 주인공 시저 역을 맡아, 1편에서 고무 가면을 쓴 티가 팍팍 나는 침팬지가 아니라 마치 진짜 침팬지가 연기하는 것 같은 리얼리티를 만들어냈다.

◆ 눈에는 눈 이에는 이… 당한 만큼 돌려준다

이같은 오락성과 리얼리티에도 불구하고, 이 낯선 프리퀄은 '혹성탈출'이라는 영화의 제목조차 설명해주지 못한 채 허망하게 끝나 버리고 만다.

1968년 찰톤 헤스톤 주연의 고전을 못 봤거나, 기억하지 못하는 관객들이 대부분인 현 시점에서 43년의 간극을 뛰어 넘을 만한 '결정적 한 방'이 이 영화에는 담겨 있지 않기 때문이다.

헤스톤의 혈기 넘치는 젊은 시절을 확인할 수 있는 '혹성탈출' 1편은 당시 '획기적'이라고 할 만큼 충격적인 결말과 인간과 자연에 대해 생각할 거리를 던져주는 철학적 주제로 'B급 영화'의 한계를 뛰어 넘으며 공전의 히트를 기록한 작품이다. 그 어떤 CG나 특수기술도 사용되지 않았지만 당시로서는 상상하기조차 힘들었을 시간 우주여행을 소재로 '침팬지가 인간을 지배하는 세상'이라는 역발상은 지금 나온 영화들과 비교해도 손색이 없을 정도로 독창적이다.

그러나 '진화의 시작'은 1편을 단순히 설명해주는 수준 밖에 미치지 못한다. 반대로 1편의 내용을 알아야 이 프리퀄도 제대로 이해할 수 있다. 자체만으로도 독립적인 스토리를 이뤘던 'X맨: 퍼스트클래스'와는 다른 느낌이다.

특히 1편과 '진화의 시작'은 가학행위의 주체와 피해자만 뒤바뀐 채 똑같은 상황을 되풀이한다. 한 마디로 '당한 만큼 갚아 준다'는 것.

예를 들어 '진화의 시작'에서 시저는 보호감옥에서 관리인으로부터 물고문을 당하는가 하면 "이 더러운 원숭이들!"이란 욕설을 듣게 되는데, 이는 1편에서 침팬지들이 만들어 놓은 감옥에 갇힌 헤스톤이 침팬지들에 의해 "이 더러운 인간들!"이라는 욕을 듣는 장면과 정확히 대칭된다. '진화의 시작'에서 침팬지를 옹호하고 편을 드는 윌이 있다면, 1편에서는 인간을 이해하는 침팬지 '자이라'가 등장하기도 한다.

문제는 1편을 보지 못한 관객들은 이같은 상황들을 납득하기 어려워 전체적인 이해도가 떨어지게 된다는 것이다.

1편 말미에는 헤스톤이 자신이 침팬지들의 혹성이라고 믿었던 공간이 알고 보니 지구였다는 사실을 깨닫게 되는 충격적 반전이 등장한다. 그렇기 때문에 '진화의 시작'은 배경이 지구에 한정될 수 밖에 없는 것인데 이를 모른다면 '이 영화 제목이 왜 혹성탈출이지?'하는 어이 없는 궁금증도 생긴다. 제목은 '혹성탈출'이지만 실제 그런 이야기는 아니라고 일일이 설명해줘야 하는 다소 우스운 상황이 벌어질 수도 있다.

그리고 맨 앞의 질문으로 돌아가보자. 착한 주인 밑에서 자란 시저가 사람들을 증오하고 침팬지들의 선봉에 서는 이유는 물고문과 욕설, 폭력 때문? 동물실험에 의해 죽은 어미에 대한 이야기가 살짝 등장하지만 침팬지들의 자유를 쟁취하기 위해 앞장서는 영웅이 되는 이유라고 하기엔 역부족이다. 당연한 결과다. 1편의 원인을 설명하고 적당히 끼워 맞추는 식으로 허술하게 내러티브를 설정했기 때문이다.

◆ 소재 고갈? 프리퀄에 집착하는 할리우드

할리우드는 지금 '프리퀄'에 열광한다. '스타워즈' '슈퍼맨' '배트맨' 'X맨' 등 수많은 인기 영화 시리즈들이 이미 프리퀄을 쏟아냈고, 프리퀄을 시작으로 스핀오프 격의 또 다른 시리즈를 준비중인 경우도 많다.

'혹성탈출'의 경우는 대작 상업영화가 아닌 B급 저예산영화로 시작됐다는 점이 다르긴 하지만, 무려 43년이 지난 지금에서야 프리퀄이 제작된 점은 주목할 만하다. 그만큼 내용이 현재까지도 혁신적이고 상업성 또한 갖췄다는 뜻도 된다.

그렇다면 할리우드는 왜 프리퀄에 집착하는 걸까. 대부분의 사람들은 '소재 고갈'을 첫 번째 이유로 든다.

할리우드가 전 세계 영화시장 1위 자리를 군림해오며 안 다뤄본 소재와 이야기가 거의 없다는 거다. 프리퀄이나 이야기의 원형을 찾아가는 작업이 원할히 이뤄지고 있는 점은 물론, 주로 서양에서 재료를 찾던 할리우드가 최근 아시아로 관심을 돌리는 이유 또한 같은 맥락이라 할 수 있다.

하지만 프리퀄도 프리퀄 나름. '눈에는 눈, 이에는 이'라는 식의 단순히 앞선 이야기를 설명해주는 프리퀄에 지나지 않는다면 관객들은 곧 실망하게 될 것이다. 

아무리 비싼 제작비와 최첨단 기술이 사용됐다 하더라도, 이름이 알려지고 대중의 관심을 많이 받아온 대작영화일수록 더욱 제작에 신중을 기해야 한다. '혹성탈출: 진화의 시작'이 충분히 오락적이고 후속편도 기대를 모으지만, 아쉬움이 더 많이 남는 건 그런 이유에서다.

현화영 기자 hhy@segye.com

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