“군이 도입한 무기를 30년간 쓴다고 보면, 무기 구입에 30％의 돈이 들고 나머지 70％는 운용·유지에 쓰입니다. 이 70%가 군수의 임무라고 할 수 있는데 지금까지는 70％에 대한 제대로 된 정책이 없었습니다.”

지난 6일 국방부 구청사에서 만난 이선철(사진) 국방부 전력자원관리실장은 이같이 밝히면서 “한반도 휴전상태가 장기화되는 만큼 앞으로는 전투준비 차원의 군수물자 운영 관리가 더 중요하다”고 강조했다. 이 실장은 국방부 군수정책을 총괄하는 임무를 맡고 있다.

그는 먼저 우리 군의 무기체계 현대화와 더불어 군수 운영과 유지의 패러다임이 바뀌어야 한다고 말했다. 현재의 제도로는 최첨단 무기체계를 효율적으로 관리할 수 없다는 논리였다.

“자주국방을 시작한 지 30년이 넘어 무기체계는 첨단으로 바뀌었는데 그걸 뒷받침하는 제도가 뒤처져서는 안 됩니다. 민간에 일정 부분을 아웃소싱으로 넘겨줘야 합니다.”

실제로 미래 국방환경은 전투분야는 군이 주도적 역할을 하고, 전투근무지원분야는 아웃소싱을 통해 군·민 협력체제로 바뀔 전망이다. 그는 “군에서 1년이 지나도 조달이 안 되는 군수품을 민간 물류회사에 목록을 줘 구해보라고 했더니 한 달도 안 돼 가져오겠다고 하더라”며 “앞으로 전투부대 전력시설은 패키지화하고 정비는 전문업체에 아웃소싱을 하는 방향으로 가야 한다”고 군수분야 개혁의 밑그림을 펼쳐보였다. 그는 군수분야 문화를 바꾸겠다는 의지도 내비쳤다.

“군수분야에도 공청회가 필요합니다. 올 3월에 미국에 가서 보니까, 군수 관련 회의를 하는데 군인, 정부 관리, 산업체 관계자들이 한데 모여 난상토론을 하더군요. 우리도 이런 회의를 하면 어떤 이야기가 나올지 궁금합니다. 지금 회의를 하기 위해 주제를 선정하고 있습니다. 업체와 군의 관계를 새롭게 설정할 계기가 될 것이라는 생각이 듭니다.”

이 실장은 이어 “내가 있는 동안에 전투화 등을 잘 만들어서 보급하고 우리도 이런 것을 만들었다고 자부심을 갖게 만들겠다”면서 “더 이상 병사들을 볼모로 잡지 않고 군수분야 개혁을 추진해 나가겠다”고 소신을 밝혔다.

박병진·조병욱 기자 brightw@segye.com