추석 밥상에서 안철수 서울대 융합과학기술대학원장에 관한 이야기가 오가자 어머니가 물었다. “의사 출신 교수인데 아주 순수한 사람이에요. 혼자 열심히 공부해서 개발한 컴퓨터바이러스 백신을 공짜로 나눠 줬어요.” 강원도 원주에서 열린 안 원장의 ‘청춘콘서트’에 참석했던 시누이의 말이다. 가족과의 여름휴가에 하루 늦게 합류할 정도로 벼르고 별러 참석했던 ‘청춘콘서트’에는 20∼30대는 물론 50대 아저씨들도 많이 눈에 띄었다고 한다. 안 원장에 대한 시누이의 이런저런 설명에 어머니가 고개를 끄덕인다.
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| 황정미 부국장 |
추석 밥상 대화로 안 원장의 이름이 널리 퍼지긴 했겠지만, 지난 9일 마지막 ‘청춘콘서트’를 마친 후 그가 한 말처럼 추석이 지난 뒤 안 원장 지지율은 얼마간 빠질 공산이 크다. 10·26 서울시장 보궐선거에서 특정 후보를 돕는 일은 없고, 내년 총선이나 대선은 생각해본 적 없다는 그의 말대로라면 언론 노출도가 떨어지고 드라마틱한 그의 등장에 열광했던 대중의 관심이 지속되긴 어렵다. 그의 행적을 보더라도 지지율이 높다고 마음이 혹해서 정치에 뛰어들 것 같지는 않다. 그와 함께 정치를 바꿀 만한 다수의 ‘새 피’를 구하는 것도 쉽지 않을 것이다. 그가 ‘반한나라당’이라는 정체성을 드러낸 순간 지지율 일부가 빠진 것처럼 그의 당파성이 분명해질수록 안철수 개인의 매력은 반감될 수 있다.
‘안철수 현상’이 일시적인 바람에 그칠 것이라는 이야기가 아니다. ‘새로운 정치’에 대한 기대를 ‘안철수’를 통해 보여준 유권자의 힘은 총선에서, 대선에서 다시 등장할 것이기 때문이다. 정치권의 ‘안철수 코드’ 읽기가 안철수 개인의 정계 진출 여부에 맞춰질 것이 아니라 ‘안철수 브랜드’에 열광한 유권자의 욕구가 무엇인지에 맞춰져야 한다는 것이다. 그는 본지와의 인터뷰에서 자신의 인기 비결에 대해 “우리 사회도 이제는 결과보다 과정에 대한 평가를 중시하는 것 같다. 과정에서 얼마나 최선을 다하느냐, 원칙을 얼마나 잘 지키느냐가 중요하다. 손해를 보더라도 원칙을 지키면 큰 힘을 가지게 되고, 그렇게 살아온 것들 때문에 선호도가 올라간 것 같다”고 했다.
안 원장은 자신이 지키고자 한 삶의 원칙으로 ‘매순간 최선을 다하고 끊임없이 변화하며 발전하기 위해 노력한다’, ‘결과도 중요하지만 과정을 더 중요하게 생각한다’, ‘다른 사람의 의견을 존중하고 각자의 다양성을 인정한다’ 등 10여 가지를 꼽았다.(‘CEO 안철수, 지금 우리에게 필요한 것은’) 그가 출연한 예능프로그램 ‘무릎팍도사’나 전국 도시를 순회한 ‘청춘 콘서트’에서 던진 이런 메시지가 그의 지난 삶의 궤적과 다르지 않기에 많은 이의 공감을 얻은 것이다. 더욱이 지금 한국 사회엔 ‘정의’ ‘공정’ ‘공익’과 같은 화두가 대세를 형성하고 있다. 2007년 대선에서 ‘이명박식 성공 스토리’가 먹혔다면 지금은 ‘안철수식 성공 스토리’가 먹히고 있다. ‘이명박식 성공 스토리’가 현대건설 CEO, 청계천 신화와 같은 ‘결과’를 강조했다면, ‘안철수식 성공 스토리’는 사회에 대한 헌신, 정직·성실성과 같은 ‘원칙’에 주목한다.
정치권은 ‘안철수 현상’을 기존 정치권에 대한 불신이라며 ‘반성모드’를 취했으나 그것으로 끝이다. 안 원장에 ‘강남좌파’라는 딱지를 붙인 한나라당이나, ‘야권 대통합의 꽃놀이패’쯤으로 바라보는 야권의 시각은 다분히 정치공학적이다. ‘안풍’에 대세론의 취약성이 드러난 박근혜 한나라당 전 대표는 “우리 정치가 새롭게 태어나는 계기로 삼아야 되지 않을까 생각한다”고 ‘남의 일’처럼 촌평했다. 이명박 대통령도 “올 것이 왔다”면서 ‘여의도 정치’ 탓만 했다. ‘안철수 코드’를 어떻게 읽어야 할지, 어떻게 수렴해야 할지 새 정치에 대한 담론은 없다. 수십년의 역사, 전국적인 조직망, 100만명이 넘는 당원수를 자랑하는 여야 정당이 ‘바람의 정치’에 쉽게 흔들릴 수밖에 없는 이유다.
황정미 부국장