2011년 가요계는 여전히 아이돌그룹이, 특히 걸그룹이 강세다. 올해 데뷔한 걸그룹만 해도 무려 27여 팀이다. 걸그룹이 대세라고 하지만 이들 모두 사랑을 받은 것은 아니다. 오히려 그 반대다. 새로운 팀은 예년에 비해 늘었지만 성공을 거둔 팀은 상대적으로 줄어들었다.

올해 달샤벳, 에이핑크, 라니아, 브레이브걸스, 치치, 벨라, 쇼콜라, 스텔라, 에이프릴키스, 피기돌스, 파이브돌스, 아이니, 리더스, 스피넬, 블레이디, 에이요, 스완비, 스윙클, 카카오걸, 아이 투 아이, 오션걸스, 와인 홀 비너스, 코인잭슨, 블랙아이, 엘리자베스, 스윙걸스, 마스코트 등이 데뷔했다. 이중 성공작으로 평가받는 건 달샤벳과 에이핑크 정도다.

6인조 걸그룹 달샤벳은 싱글이 대세인 가운데서도 신인임에도 불구 1월 데뷔앨범 ‘수파두파디바’로 시작해 ‘핑크로켓’과 최근 발매한 ‘블링블링’까지 9개월 여간 세 장의 미니앨범을 내놓았다. 히트 작곡가 이트라이브가 프로듀싱한 걸그룹답게 달샤벳은 완성도 높은 곡과 무대 위 퍼포먼스 그리고 매 앨범 성장하는 모습으로 입지를 다지고 있다.

에이핑크는 SM, JYP, YG와 함께 가요기획사 빅4를 형성하고 있는 큐브의 독립레이블 에이큐브 소속으로 4월 데뷔 때부터 다른 신인들보다 돋보였다. 90년대 걸그룹 쌍두마차였던 S.E.S, 핑클의 시대를 다시 재현하는 청순 요정 콘셉트로 등장한 7명의 소녀 에이핑크는 데뷔 미니앨범 타이틀곡 ‘몰라요’로 자신들의 이름을 확실하게 각인시켰다.

이밖에도 마이클잭슨의 ‘데인저러스’ 작곡가 테디라일리가 프로듀싱한 라니아, 국내 최고의 히트작곡가 용감한형제가 프로듀싱한 브레이브걸스, 음반레이블의 전설 예당에서 나온 치치, ‘섹시 빅마마’ 벨라 정도가 이름을 알렸다.

최근엔 혼혈그룹으로 주목받은 쇼콜라, ‘여자 2PM’으로 화제를 모으고 있는 에이프릴키스가 활발하게 활동하며 인기 상승곡선을 그리고 있다. 또 KBS 2TV ‘해피선데이-1박 2일’ 시청자특집에 출연해 화제를 모았던 국악고 김가영이 소속된 스텔라는 지난달 23일 데뷔앨범을 발매, 야심차게 활동을 시작했다.

GP엔터테인먼트 신인개발팀 김태완 실장은 “걸그룹에 대한 수요가 많은 것은 사실이지만 그만큼 공급도 많다. 아무리 걸그룹이 대세라고 해도 가요프로 무대 한 번 서는 것도 만만치가 않다”며 “걸그룹 경쟁에서 살아남으려면 캐스팅, 트레이닝, 방송활동, 마케팅 등 모든 부분에서 철저한 기획능력이 요구된다”고 말했다.

정병근 기자 bkman@segye.com