드라마나 시트콤이 여러 시즌을 거쳤다는 것은 그만큼 시청자의 지속적인 관심을 받아왔다는 증거다. 최근 새로운 시즌을 시작한 MBC 시트콤 ‘하이킥-짧은 다리의 역습(이하 하이킥3)’, 케이블 채널 tvN ‘막돼먹은 영애씨 시즌9(이하 막영애9)’는 프로그램 제목이 하나의 브랜드를 형성했을 정도로 높은 인기를 누려왔다. 최고의 화제성을 담보하는 ‘하이킥’ 시리즈와 국내 최장수 시즌제 드라마인 ‘막영애’ 시리즈, 흥미로운 건 이들 시즌 드라마에는 공통된 인기요인이 발견된다는 것이다.
◇시트콤의 대가 나섰다…기대↑
‘하이킥3’는 방송 전부터 캐스팅 된 배우가 누구인지를 두고 폭발적인 관심이 쏟아졌다. 이는 ‘하이킥3’ 전편인 ‘하이킥’ 시즌 1,2을 통해 정일우 박민영 신세경 황정음 최다니엘 등 많은 연기자들이 스타가 됐다는 점에 기인한다. 그 뒤에는 '스타 메이커'로 통하는 김병욱 PD가 있다.
김병욱 PD는 전작 ‘순풍산부인과’ ‘웬만해선 그들을 막을 수 없다’ ‘똑바로 살아라’ 등 히트 시트콤을 탄생시켰고, 이는 자연히 시청자의 기대심리로 이어졌다. 또 시트콤에 추리극이나 미스터리극을 삽입하거나 인물들의 감정선을 부각시키며 드라마틱한 전개를 선보이는 등 김병욱 PD가 그간 다양한 시도를 보여줬다는 점이 ‘하이킥3’에 대한 시청자의 궁금증을 유발했다.
‘막영애9’도 처음 다큐드라마라는 형식을 도입한 정환석 PD가 돌아와 기대를 높인다. ‘남자셋 여자셋’ ‘세친구’ 등을 연출한 정환석 PD는 ‘막영애’를 최초 기획했지만 모든 시즌을 함께 하지 않았다. 시즌5부터 후배 연출자가 ‘막영애’를 이끌어왔지만 시즌9를 맞아 정환석 PD가 다시 맡는다.
정환석 PD는 ‘막영애9’ 제작발표회에서 “시즌9는 초심으로 돌아간다”며 “시청자를 대상으로 한 설문에서 ‘카메라 워킹’ ‘캐릭터의 독창성’ 등 다양한 의견을 반영해 시즌9는 좀더 파워풀한 영애로 돌아온다”고 밝혔다. 지난 시즌 영애의 연애와 결혼과정이 그려지며 영애의 거침없는 성격이 소극적으로 변질됐다는 일부 의견을 고려한 것. ‘막영애’ 초반이 그리웠던 시청자라면 시즌9에 구미가 당기지 않을까.
◇개성있거나 공감가거나
‘하이킥’과 ‘막영애’ 시리즈는 개성 있는 캐릭터의 향연이다. ‘하이킥3’에는 권위적이고 자기중심적인 가장 안내상, 착하고 여린 고등학교 국어교사 박하선, 맘씨 따뜻하지만 웃으며 거절하기의 달인인 보건소 의사 윤계상 등 뚜렷한 컬러로 무장한 캐릭터가 재미를 돋운다.
‘막영애9’에는 어디선가 보았음직한 캐릭터가 공감을 이끈다. 외모, 나이, 성격이 말 그대로 ‘막돼먹은’ 영애(김현숙 분)를 중심축으로 영애네 회사, 가족들의 일상을 그린다. 특히 찌질하고 비굴한 정지순(정지순 분), 소심하고 우유부단한 윤서현(윤서현 분) 등 영애네 직장동료는 어느 직장에서나 있음직한 캐릭터로 공감을 자아낸다.
캐릭터 간 관계 설정도 재미를 유도하는 장치다. 3회까지 진행된 ‘하이킥3’는 현재 매형-처남 관계로 등장하는 안내상-윤계상이 서로 대립각을 형성하며 웃음을 예고했다. 안내상 가족과 이웃사촌인 박하선 가족이 만들어낼 에피소드도 기대를 모으고 있다.
◇사회풍자, 절로 고개 끄덕
사회상을 반영한 설정도 시청자의 관심을 끈다.
‘하이킥3’ 김병욱 PD는 ‘짧은 다리의 역습’이라는 제목에 대해 “짧은 다리라고 하면 하이킥을 못 날릴 거라고 생각하지만 그런 사람들이 날리는 역습의 개념이다. 일종의 패자들의 역습에 관한 이야기”라고 설명했다.
제목에 담긴 주제의식처럼 ‘하이킥3’에는 우리 사회의 ‘루저’가 대거 등장한다. 친구의 배신으로 일순간 사업 부도를 맞은 안내상은 중산층의 몰락을, 고시원에 쫓겨나 학교 선배 집에 얹혀살게 된 취업준비생 백진희, 노량진 고시생 고영욱 캐릭터는 녹록지 않은 88만원 세대의 고달픈 현실을 담아 호평을 얻었다.
‘막영애9’에서는 일과 사랑 모두 잘 풀리지 않는 30대 직장여성의 애환을 리얼하게 풍자하고 있다. 출산 후 직장에 다니며 딸 양육에 애 먹는 지원의 고민은 양육문제를 꼬집고 있고, 취업이 어려워 창업에 눈을 돌린 혁규는 심각한 취업난을 보여준다. 취업대란 속에 고학력 스펙을 지닌 용주가 공무원 시험을 택한 것도 취업난의 돌파구를 찾기 어려운 현실을 대변한다.
‘하이킥’과 ‘막영애’ 시리즈의 차이도 분명 존재한다. ‘하이킥’에 거는 시청자의 기대가 ‘새로움’이라면 ‘막영애’는 ‘익숙함’이다. ‘하이킥’이 시즌을 거듭하면서 신선한 소재와 캐릭터를 통해 기발한 웃음을 찾는 데 집중했다면 ‘막영애’는 ‘다큐드라마’를 표방하며 시청자가 공감할만한 웃음 포인트에 주안점을 뒀다. 하지만 그 가운데서도 이들 드라마에는 그간 보지 못했던 신선함을 추구한다는 점이 차별된다. ‘하이킥’과 ‘막영애’가 막강한 지지기반을 구축할 수 있었던 이유다.
정은나리 기자 jenr38@segye.com
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