슈퍼주니어 려욱과 제국의아이들 형식이 최근 부쩍 가까워지더니 급기야 ‘절친’이 됐다. 덕분에 슈퍼주니어와 제국의아이들 팀끼리도 돈독한 관계를 맺게 됐다.

려욱과 형식은 뮤지컬 ‘늑대의 유혹’에서 각각 정태성 반해원 역을 맡았다. 이들은 함께 연습을 하며 친분을 쌓았지만 스케줄이 달라 같은 무대에 설 기회는 없었다. 이에 두 사람은 자신의 무대가 아니더라도 서로의 공연을 보고 조언과 응원을 주고받으며 아쉬움을 달랬다.

급격하게 친해진 려욱과 형식은 그간 뮤지컬 제작사와 소속사 측에 ‘함께 무대에 서고 싶다’는 뜻을 강력하게 내비쳤고 마침내 기회가 생겼다. 두 사람이 함께 출연하는 ‘드림데이’가 마련된 것. 려욱과 형식은 지난 22일에 이어 오는 28일 함께 무대에 오른다.

려욱은 ‘드림데이’ 첫 공연을 앞두고 자신의 트위터에 “D-day^^ 정태성과 반해원 늑대의 유혹 드림데이. 모두모두 굿나이트. 형식이도 굿 나이트”라고 설레는 마음을 표현하기도 했다. 실제로 22일 공연을 마친 뒤 기자와 만난 두 사람은 친형제 같은 느낌이었다.

시작은 서로에 대한 칭찬이었다. 려욱은 “우리 둘 다 팀에서 막내인데 서로 의지하면서 해나가고 있다. 격이 생길 것 같아 말도 편하게 하라고 했고 형식이가 선을 다 지켜가면서도 잘 한다. 나보다 4살이나 어린데도 생각이 참 올바르고 어른스럽다”고 말했다.

형식은 “첫 뮤지컬 도전이다 보니 선배님들만 계신 자리다. 려욱이 형은 선뜻 먼저 다가오셔서 ‘네가 형식이구나’하면서 아는 척을 해주셨다. 조심스러우면서도 무척 기분이 좋았다. 형은 노래도 너무 잘 하고 힘들 때마다 잘 이끌어주신다”고 고마운 마음을 표했다.

서로에 대한 첫인상은 이랬다. 려욱은 “뒤늦게 연습에 합류했는데 형식이가 출연자들 사이에서 귀여움을 독차지하고 있다는 소리를 들었다. 멀리서 지켜봤는데 키도 크고 잘생겼다고 생각했다. 처음엔 어떤 성향인지 몰랐지만 귀엽게 잘 따르기까지 하더라”고 설명했다.

형식은 부담감이 더 컸다. 그는 “슈퍼주니어란 이름 자체가 부담이었다. 아직 휴대폰이 없기 때문에 사실 연예인들 중에 친한 동료나 선배가 없다. 주로 제국의아이들 멤버들끼리만 놀았는데 뮤지컬을 계기로 형을 만나니까 신기하기도 하고 좋았다”고 회상했다.

이후 려욱은 가수 임정희와 함께 형식의 숙소 앞까지 찾아가 불러낸 뒤 맛있는 음식을 사줄 정도로 애정을 쏟았다. 둘의 친분은 두 그룹의 친분으로 이어졌다. 려욱이 자신들의 숙소에 형식을 비롯한 제국의아이들 멤버들을 초대한 것이 계기였다.  

려욱은 “제국의아이들 멤버가 5명 왔는데 형식이가 갑자기 처음 본 특이 형에게 ‘형~’ 하면서 가더라. 특이 형이 뭐 저런 애가 다 있냐면서도 예쁘다고 하더라. 심지어 자신의 옷을 꺼내더니 제국의아이들 멤버들에게 선물로 줬다”고 당시 상황을 전했다.

형식은 “또 한 번 다 같이 모인 자리가 있었다. 특이 형이 많은 얘기를 해줬다. 정말 진솔한 이야기를 나누다 보니 그날 울었다”고 또 다른 일화를 소개했다. 려욱은 “두 팀은 많은 인원의 남자그룹이라는 것과 힘든 일들을 겪는다는 공통점이 있었다. 힘들었던 일들을 하나씩 풀어가다 보니 형식이가 울컥하더라”고 설명을 보탰다.

이어 “제국의아이들은 우리에게 힘을 받았고 우리도 데뷔 6년차쯤 되다보니 신인의 마음을 잠시 조금은 잊었을 수도 있는데 후배들의 이야기를 듣고 초심 잃지 말자고 다짐하는 계기가 됐다. 뮤지컬을 계기로 두 팀이 만난 것 같아서 기분이 좋다”고 말했다.

정병근 기자 bkman@segye.com