‘가요계 대모’ 인순이가 세금 논란과 관련해 마침내 입을 열었다. 탈세 혐의 보도가 나온 지 일주일 만에 침묵을 깨고 공식입장을 발표한 그의 속내에 관심이 집중되고 있다. 

인순이는 지난 23일 오후 세금 관련 첫 공식입장을 발표했다. 그는 “2008년 당시 소득분에 대해 세무조사를 받아 누락부분에 대한 세금을 납부한 바 있다. 세무 관계에 대한 나의 무지로 인해 발생한 일로서 의도적인 누락은 아니었음을 말씀드린다. 2008년 이후부터 현재까지는 성실하게 신고하고 있다”고 설명했다.

이어 “지난 며칠 동안 최선을 다해 방송 등의 일정을 소화하고 있으나, 과정이 어떠하였든 저의 불찰로 인해 결과적으로 저를 사랑해 주시는 분들께 큰 실망을 끼치게 되었다. 고개 숙여 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

인순이의 입장표현에 일각에서는 그녀가 활동중단이라도 하는 것 아니냐는 우려의 시선을 보내고 있다. 특히 앞서 탈세논란에 빠졌던 강호동이 방송 잠정은퇴를 선언했던 바 있어 인순이의 향후 행보에 관심이 더욱 집중되고 있다.

강호동의 경우 은퇴선언 이후 ‘마녀사냥’이라는 여론이 형성됐다. 이는 복잡한 세법으로 인해 의도하지 않게 세금이 누락되는 경우가 발생, 탈세범으로 몰아가서는 안 된다는 인식에 따른 것이다. 납세자연맹 측은 “대부분의 경우 연예인들이 탈세자로 비난 받아야할 사안이 아니다. 오히려 함정식 세무행정의 피해자”라고 주장하기도 했다.

분위기는 우호적이지만 인순이는 앞으로의 행보에 대해서 아직까지 신중한 입장을 보였다. 그는 “제가 출연하고 있는 프로그램들과 동료 가수들에게 누가 되는 것은 아닌지, 팬 여러분들이 제 노래를 편한 마음으로 들어 주실지 착잡한 마음을 가눌 수가 없다. 제 일과 연관된 관계자 분들과 논의를 통해 앞으로의 방향을 정하고자 한다”고 밝혔다.

한편 인순이는 지난 19일 탈세의혹이 불거진 뒤 MBC ‘우리들의 일밤-나는 가수다’를 비롯해 결혼식 주례, 뮤지컬 공연 등 당초 예정됐던 스케줄을 묵묵히 소화해 왔다.

정병근 기자 bkman@segye.com