최근의 유럽발 경제 위기에도 불구하고 한국은 성장세를 유지할 것이라는 주장이 나왔다. 프레드릭 뉴먼 HSBC 아태지역 리서치센터 공동대표(사진)는 16일 서울 HSBC본점에서 ‘2012년 한국경제 전망’이라는 주제로 열린 기자간담회에서 “최근의 금융 위기는 2008년 리먼사태와는 질적으로 다르다”며 이같이 말했다.

뉴먼 대표는 “유럽에 대한 아시아의 수출 의존도가 낮아지고 있고 중국이 높은 성장세를 유지하는 한 유럽 위기 때문에 아시아 경제가 타격을 입을 가능성은 작다”고 설명했다. 이어 “특히 한국은 2008년 금융위기 이후 대중국 수출 비중이 유럽과 미국에 대한 수출을 합친 비중보다 커졌다”며 “미국이 더블딥에 빠지지 않고 중국이 지속적으로 성장하고 있는 만큼 유럽 재정 위기가 한국에 미칠 부정적 영향은 제한적”이라고 말했다.

또 “유럽계 은행이 자금 회수에 나서더라도 한국이 타격을 입을 가능성이 낮다”고 말했다. 한국의 외환보유액이 늘면서 외환보유액 대비 단기 대외부채 비중이 2008년 70%에서 최근 50%대로 줄어든 점, 한국 정부가 일본·중국과 통화스와프(통화 교환)를 체결해 대외 지불능력을 개선한 점 등을 근거로 들었다.

뉴먼 대표는 한국의 2012년 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 올해의 3.4%보다 높은 4.1%로 제시했다. 2013년에는 4.2%를 기록할 것으로 내다봤다. 물가상승률은 내년 3.6%, 2013년 3.4%로 점차 낮아질 것으로 예상했다.

정아람 기자 arbam@segye.com