‘헨리 5세’의 성공 이후 케네스 브래너는 이듬해 할리우드로 건너가 ‘환생(Dead Again)’을 작업한다. 전생과 윤회를 소재로 한 이 로맨틱 미스터리는 40년의 세월을 넘나드는 초현실적인 이야기를 히치콕적 감각으로 그려냈다. 억제된 톤을 구사하는 매슈 F 레오네티의 빼어난 영상과 절묘한 편집, 정교한 세트와 장식, 그리고 배우들의 역량을 최대치로 끌어내는 연출력이 총집결됐다.

케네스 브래너는 당시 부인이었던 에마 톰슨의 상대역으로, 그리고 영화의 감독으로도 활약했다. 이 둘은 각각 현세, 그리고 전생의 인물들을 두 명씩 연기했으며, 앤디 가르시아와 데릭 자코비, 한나 시굴라, 그리고 오프닝 크레디트에는 이름이 제외된 로빈 윌리엄스 등이 열연했다.

1949년, 작곡가 겸 지휘자인 로만 스트라우스가 오케스트라 단원이던 아내 마가렛을 죽였다는 혐의로 사형 판결을 받는다. 그는 자신의 범행을 강력하게 부인했지만 상소하지 않았으며 사형 집행 직전 스스로 목숨을 끊는다. 40여년의 세월이 흐른 현재, 기억상실에 걸린 어느 여성을 보호하고 있는 수도원의 신부는 그녀의 신원을 조사하기 위해 이 수도원에서 성장한 탐정 마이크를 호출한다. 그리고 최면술사의 최면을 통해 전생의 기억에 의지한 채 40년 전 일어난 비극적 사건이 다시금 파헤쳐지고, 이야기는 과거와 현재를 오가며 점점 등장 인물들을 조여온다.

캐네스 브래너의 두 번째 연출작이었던 동시에 그의 파트너 패트릭 도일의 두 번째 장편영화음악 작업이기도 했다. 40년대와 현재를 오가는 본 작을 패트릭 도일은 치명적인 아름다움으로 무장시켜냈다. 중후한 스트링과 브라스가 이 감정들을 유연하게 운용시켜내고 있으며, 패트릭 도일 특유의 멜로드라마용 멜로디, 그리고 서스펜스로 가득한 에너지 또한 절묘하게 믹스돼 있다. 심지어 몇몇 사운드트랙 애호가들은 패트릭 도일 최고의 작품으로 이를 꼽기도 했다. 패트릭 도일은 ‘헨리 5세’ 당시처럼 또다시 영화에 출연했는데, 이번에는 경찰 1과 파티손님 2로 두 번 등장한다.

화면과 음악이 서로 완벽하게 맞물려 나갔다. 캐네스 브레너가 작업 도중 ‘현기증’과 ‘백색의 공포’의 음악을 들었다고 음반 속지에 적어놓았듯 음악 역시 앨프리드 히치콕 최고의 파트너였던 거장 버나드 허만 특유의 전개를 떠올릴 법 했다. 1940년대 로스앤젤레스에 흐르는 시네마틱한 곡조들, 그리고 현재를 배경으로 흐르는 긴장감을 장착한 모던한 스릴러풍 악곡들이 흑백과 컬러 화면에 각각 특색있게 짜맞춰진다. 멜로디, 그리고 힘에 있어서도 확실히 패트릭 도일 고유의 색깔을 띠고 있었다. 신비하고 비극적인 음계들이 정교하게 춤을 추는 가운데 ‘윈터 1948’ 이후의 중반부에는 안타깝고 풍성한, 그리고 로맨틱한 무드가 펼쳐진다. 클라이맥스에 흐르는 긴박감 넘치는 합창곡 ‘데쓰 오브 어 매드 손’ 이후 숭고한 테마로 영화와 앨범이 마무리된다.

셰익스피어 전문가답게 캐네스 브레너는 마치 셰익스피어 극과도 같은 운명적 요소들에 히치콕식 서스펜스를 조합시켜냈다. 그리고 이 전율의 1990년대 네오 누아르를 더욱 안타깝고 고풍스럽게 만드는 것은 단연 패트릭 도일의 전통에 입각한 놀라운 선율이었다. 불행하게도 1990년대 이후 이렇게 아름다운 서스펜스물을 보는 것은 어려운 일이 됐다.

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