북한 매체들은 19일 김정일 국방위원장의 사망을 공식화한 이후 북한 주민들이 애도에 휩싸인 모습을 전하며 추모 분위기를 고취시켰다. 그러나 북한 내부 분위기는 ‘장군님’이 없는 체제에서 어떻게 살길을 찾을지 앞날을 걱정하는 기류도 있는 것으로 전해진다. 북한 전체가 슬픔의 바다에 빠졌던 김일성 주석 사망 당시와는 다른 점이다.

북한 조선중앙TV는 이날 정오 김 위원장의 사망 소식을 전한 뒤 낮 12시30분 장송곡을 시작으로 ‘김정일 장군의 노래’나 ‘장군님은 빨치산의 아들’이라는 음악을 잇달아 내보내며 한껏 추모 분위기를 끌어올렸다. 중앙TV는 또 오후 1시, 2시, 3시 등 정시마다 김정일 사망 소식을 반복 보도했다. 오후 4시를 넘어서는 대외문화연락위원회 간부들이 “믿어지지 않는다”면서 통곡하는 모습을 내보냈다.

조선중앙통신도 김정일 사망 소식을 긴급뉴스로 보도한 데 이어 김 위원장의 사망원인과 장의위원회 구성소식 등을 속보로 전했다. 통신은 오후 5시 이후에는 평양시민들이 “절통한 마음을 달랠 길 없어 쏟아지는 눈물로 포석(길에 까는 돌)을 적시고 있다”고 전했다.

평양 거주 주민들은 김 위원장 사망 소식에 충격을 받고 애통해하는 것으로 전해지고 있다. 중국 신화통신은 “영하 12도의 추운 날씨에도 주민들이 평양 거리로 나와 통곡하고 있다”고 전했고, 일본 교도통신은 “김 위원장 초상화 앞으로 주민들이 몰려들고 있다”고 보도했다.

대북 소식통들은 그러나 김 위원장의 사망 소식을 접한 북한 주민들이 의외로 담담하게 받아들이는 분위기였다고 전했다. 나라 전체가 울음바다였던 1994년 김일성 주석의 사망보도 직후와 달리 이번에는 눈물을 흘리는 주민들이 그렇게 많지 않았다는 것. 생활물가가 치솟고 식량 수급이 원활하지 않은 상황에서 향후 사태를 예의주시하며 말을 아끼는 주민들의 분위기가 반영된 것으로 풀이된다.

열린북한방송은 이날 소식통을 인용해 국가안전보위부가 주민 5명 이상의 모임을 금지하는 지시를 내리고 시장을 폐쇄했다고 전했다.

김보은 기자 spice7@segye.com