정부는 21일 김정일 북한 국방위원장에 대한 민간단체나 개인 차원의 조전을 보내는 것을 허용하기로 했다.

최보선 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 “조의문 발송과 관련해서는 기본적으로 허용하겠다는 입장”이라면서 이같이 말했다. 최 대변인은 “팩스나 우편 등으로 조의문을 발송하는 것을 허용하는 것”이라면서 “이를 위해서는 통일부에 대북 접촉 신청을 해야 하고, 특별한 사유가 없는 한 신청을 수리할 것”이라고 덧붙였다.

현재 현대아산과 노무현재단, 남북강원도교류협력협회, 6·15공동선언실천 남측위원회 등이 조의문 전달을 위한 대북 접촉을 신청한 것으로 전해졌다.

아울러 정부는 이날 김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대그룹 회장의 유족에 대해서만 조문 방북을 허용키로 한 것과 관련, 김 전 대통령 부인 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장의 조문 방북을 위한 실무협의에 착수했다.

통일부 당국자는 “민간 차원의 조문이지만 조문단 규모와 시기 등에 대해 정부와 협의가 필요하다”면서 “협의 결과를 북측에 통보해야 할 것”이라고 말했다. 북측이 조문 방북을 받아들이더라도 조문단은 가족과 수행원 등 소규모로 이루어질 전망이다.

김보은 기자