미국 정부는 김정일 북한 국방위원장이 사망한 지 최소 하루 또는 그 이상 지나서야 사실을 알았다고 로이터통신이 21일 미국 정부 관계자들의 말을 인용해 보도했다.

이 통신은 미국 정부가 김 위원장의 사망 소식을 국가정보국(DNI)의 오픈소스센터를 통해 처음으로 알게 됐다고 전했다. 오픈소스센터는 전 세계 언론 보도를 모니터링하는 곳이므로, 이는 곧 미국이 언론 보도를 통해 김 위원장 사망 사실을 알게 됐다는 것을 의미한다.

미국 정부의 다른 당국자는 김 위원장의 사망한 지 48시간이 지날 때까지 이 소식이 알려지지 않았다고 말했다.

미국 정부 당국자들은 김 위원장의 사망 사실을 뒤늦게 파악했지만 북한이 폐쇄되고 고립된 상태에 있기 때문에 이것이 정보의 실패를 의미하지는 않는다고 주장했다. 이 당국자들은 김 위원장 사망 소식이 보고될 때 정보 사항이 정확하지 않았었다고 전했다.

미국과 유럽 정부의 정보 당국자들은 최근까지 김 위원장의 건강이 호전되고 있다고 판단했었다고 이 당국자들이 말했다. 그렇지만 일부 정보 당국자는 김 위원장의 건강이 악화되고 있으니 그의 사망에 대비해야 한다는 보고를 했었다고 주장했다.

워싱턴=국기연 특파원