김정일 국방위원장의 조문을 놓고 북한의 압박이 연일 심해지고 있다. 북한이 대남기구를 통해 남측 당국의 조문 방침을 공식적으로 비난한 데 이어 개성공단 내에서까지 조문 갈등 조짐이 보이고 있다.

북한 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 25일 “남조선 당국이 각 계층의 조의 방문길을 악랄하게 가로막고 있다”며 “남조선 당국은 이번 조의 방해 책동이 북남관계에 상상할 수 없는 파국적 후과(결과)를 가져오게 될 것이라는 점을 명심해야 할 것”이라고 밝혔다. 조평통은 “온 겨레는 이번에 남조선 당국의 도덕적 한계뿐 아니라 북남관계 개선에 대한 진정성을 최종적으로 검토하게 될 것”이라며 남측의 조문 허용 여부를 보고 향후 남북관계 개선 수위를 결정한다는 입장을 내놓았다.

이는 정부의 조문 방침에 대한 북측 당국의 첫 공식 입장 표명이다. 북한은 23일 대남 선전용 사이트인 ‘우리민족끼리’를 통해 “모든 조문 방북 수용” 입장을 밝힌 이후 류우익 통일부 장관이 기존 방침을 고수하며 “정부가 일일이 대꾸할 일은 아니다”라며 일축하자 한층 더 강하게 정부를 압박하고 나섰다. 조평통은 “우리는 남조선 각 계층의 조문방문길을 막아나서는 자들에 대해서는 그가 누구든 우리의 최고 존엄을 엄중히 모독하는 특대형 범죄자로 낙인하고 두고두고 용서하지 않을 것”이라며 비판의 수위를 높였다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 “조평통의 입장은 웹사이트를 통한 입장 표명과는 격이 다른 차원”이라며 “남측의 제한적 조문 허용 방침이 바뀌지 않는 데 대한 대응이기도 하고 남남갈등을 지속적으로 부추기려는 의도”라고 설명했다.

조문 논란은 개성공단에까지 번지고 있다. 25일 개성공단 입주업체들에 따르면 남·북 간 협의 하에 북한 개발지도총국 사무소에 북측 근로자들을 위한 분향소를 설치했지만 남측 주재원들의 조문을 놓고 남·북 간 미묘한 기류가 흐르는 것으로 알려졌다. 홍양호 개성공단관리위원장은 23일 개성공단 관련 임원 10여명과 만나 정부의 방침대로 “공단의 주재원들이 조문하지 않도록 협조해달라”고 당부했지만 그동안 북한 근로자들과 인간적인 관계를 쌓은 업체들은 난감함을 나타내고 있다. 양무진 북한대학원대 교수는 “국제사회에서 남북의 화해, 상생을 보여주는 개성공단에서조차 갈등이 빚어졌다”며 “조문을 남북관계 개선의 기회로 삼지 못하고 갈등만 보이는 게 안타깝다”고 말했다.

이유진 기자 heyday@segye.com