북한의 일부 기관들이 김정일 국방위원장의 사망과 관련해 무리한 조문 유치와 조의금 요구 경쟁을 하는 것으로 알려졌다.

26일 베이징 외교가에 따르면 북한의 민족경제협력연합회(민경련) 등의 단체들이 한국의 대북사업가들을 상대로 조문을 요청하고 있다. 북측 단체들은 자국 공관이 마련한 조문소를 찾아 조의를 표하면 차후 대북 사업 과정에서 혜택이 있을 것이라는 언질을 하면서 그에 덧붙여 조의금을 내라는 요구까지 곁들이고 있다.

북한 측은 조문소가 개설된 지 이틀 후인 21일부터 일반 중국인에게도 조문을 허용하고 있다. 북한 무역상들은 이를 계기로 중국 무역 파트너들에게 조문을 공공연하게 주문하는 것으로 알려졌다.

선양과 톈진 등에서 북한 무역을 하는 중국인들도 “조화 크기까지 정하거나 조의금을 요구하기도 한다”며 “상대방의 체면을 세워줘야 할 것 같아 조문에 응했다”고 말했다. 중국 무역상들은 “북한 측이 평소에도 휴대전화나 시계 등 선물을 당연한 듯 요구하고 북한이 자연재해를 당했을 때도 지원금을 내라고 한다”며 “조의금 요구 등은 새로운 것이 못 된다”고 입을 모았다. 베이징의 한 대북소식통은 “북한 내에서도 조문 독려와 더불어 ‘정성금’ 명목으로 돈을 모으는 것으로 안다”며 “그런 활동이 외국으로도 퍼진 것 같다”고 분석했다.

일본 요미우리 신문도 이날 중국 선양발 기사에서 한 소식통을 인용해 “북한 남동부의 강원도에 있는 군 관련 기업으로부터 애도의 뜻으로 성의를 표해달라는 요구를 받았다”면서 “군 상층부에 상납해 공을 세우겠다는 목적으로 보인다”고 전했다. 그는 “북한 기업과 거래를 원활히 하기 위해 평소에도 뒷돈을 건네고 있다”면서 “최대 2만달러 정도의 조의금을 준비하고 있다”고 밝혔다.

베이징·도쿄=주춘렬·김동진 특파원