자유북한방송은 북한 노동당이 김정일 국방위원장에 대한 애도기간이 끝나는 대로 김정은의 최고사령관 추대를 위한 집회를 지시했다고 23일 보도했다.
이 방송은 신의주 소식통을 통해 “지난 22일 노동당 중앙위원회가 각 도당과 군, 인민보안부 등을 통해 지방 행정기관 하급조직 책임자들에게 지시문을 내려 오는 30일 오전 10시에 당 총회 형식으로 김정은 최고사령관 추대 집회와 모임을 열기로 했다”고 전했다. 이를 위해 각 하부조직에서는 김 부위원장에 대해 ‘충성 맹세’를 하는 작업이 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다.
함경북도 소식통도 “국경경비대 군인들이 충성의 편지쓰기 운동을 벌이고 있다”며 애도기간 이후 김정은 최고사령관 추대에 북한 내부조직이 총동원됐음을 시사했다.
노동신문 등 북한 매체도 ‘인민적 지도자’ 김정은을 강조하며 우상화 작업에 힘을 싣고 있다. 이들 매체에 따르면 지난 24일부터 평양 김일성 광장 주변에서는 조문객을 위한 편의·봉사 시설이 설치돼 사람들에게 꽃다발과 따뜻한 물을 나눠주고 의료서비스도 제공하고 있다. 북한 매체들은 인민을 위한 김정은의 긴급지시에 따른 것이라고 반복해서 강조했다.
대남 선전용 웹사이트 ‘우리민족끼리’는 이날 김정은이 “민족의 어버이를 잃은 슬픔을 안고 조의식장을 찾는 인민의 편의를 최우선, 절대적으로 보장해줄 것”을 지시했다고 전했다.
조선중앙방송은 “수도의 여러 곳에 차려진 조의식장을 찾은 주민들이 사탕가루 물을 받아들고 커다란 격정에 휩싸여 눈물을 금치 못하고 있다. 진정 그이(김정은)는 사랑의 화신이시라고 시민들은 격정을 토로했다”고 전했다.
김용현 동국대 북한학과 교수는 “상중인데도 이렇게 다급하게 숭배화 작업을 하는 것은 권력공백에 대한 내·외부의 우려를 불식시키려는 것”이라며 “김정은 체제의 조기안착을 위한 수순”이라고 설명했다. 김영윤 통일연구원 선임연구위원은 “북한 권력층도 북한 주민들이 통제되지 않을 수 있다는 우려를 하고 있다. 권력 공백기에 아직까지는 효과가 있는 작업”이라고 설명했다.
이유진 기자 heyday@segye.com
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