조문 방북 중인 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장 일행이 26일 김정은 당 중앙군사위 부위원장에게 조의를 표시했다고 통일부가 밝혔다.

통일부 당국자는 “이 여사와 현 회장이 오늘 오후 6시20분쯤 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 금수산기념궁전을 찾아 조문하고, 이 과정에서 김 부위원장에게 조의를 표시했다”고 전했다. 김정은은 이에 대해 깊은 사의를 표시했다고 북한 조선중앙통신이 보도했다. 김정은이 남측 인사를 만난 것은 이번이 처음이다.

이 여사·현 회장과 김정은의 대면은 상주에게 조문하는 형식으로 아주 짧은 시간 이뤄진 것으로 보인다.

한파 속 방북 고 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사(앞줄 가운데)와 현정은 현대그룹 회장(오른쪽) 등 김정일 북한 국방위원장 조문단 일행이 26일 경기 파주 도라산 남북출입사무소를 통해 북한으로 출경하고 있다. 조문단에는 김 전 대통령의 차남 홍업(뒷줄 가운데)·삼남 홍걸(뒷줄 왼쪽)씨도 포함됐다. 파주=이재문 기자

통일부 당국자는 “조문단 일행은 6시30분쯤 숙소인 백화원 초대소에 도착했다”고 전했다.

조문이 이뤄진 금수산기념궁전과 백화원초대소의 거리가 차로 5분여 정도임을 감안하면 몇 분 정도의 대면으로, 의례적 수준의 인사만 오갔을 가능성이 크다는 점을 시사한 것이다.

중앙통신은 “일행들은 김정일 동지의 영전에 묵상했으며 그 이의 영구를 돌아보았다. 김정은 동지께 그들은 깊은 애도와 위로의 뜻을 표시했다”고 전했다.

조문단 일행은 이날 정오쯤 백화원초대소에 도착해 오후 1시부터 오찬을 한 것으로 전해졌지만 이 오찬을 누가 주재했는지는 알려지지 않았다.

박창억·김보은 기자 daniel@segye.com