조문 방북에 나선 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장이 26일 김정은 당 중앙군사위 부위원장과 대면했으나, 상주와 주고받는 의례적 수준의 대화만 오간 것으로 보인다.

통일부에 따르면 이 여사와 현 회장 일행은 6시20분쯤 김정일 국방위원장 시신이 안치된 평양 금수산기념궁전에서 조문을 했고, 약 10분 뒤 승용차로 5분여 거리에 있는 숙소 백화원초대소에 도착했다. 통일부의 설명과 북한 조선중앙통신 보도에 따르면 양측이 만난 시간이 워낙 짧아, 관심을 모았던 김정은의 별도 메시지도 없었던 것으로 추정된다.

중앙통신에 따르면 이 여사와 현 회장은 조의록에 글을 남겼다. 이 여사는 “김정일 국방위원장님께서 영면했지만 6·15 남북공동선언의 정신을 이어 하루속히 민족통일을 이루어지기를 바란다”라고 썼다. 현 회장은 “민족의 화해와 협력을 위해 노력해주신 국방위원장님을 길이 길이 우리의 마음속에 기억할 것”이라고 적었다. 보도에 따르면 김 위원장 영전에는 ‘이희호 김대중평화센터 이사장’과 ‘현정은 현대그룹 회장’ 명의의 화환이 놓였다.

북측은 민간 조문단을 극진히 예우하는 모습을 보였다. 리종혁 아시아태평양평화위원회 부위원장 등 북측 관계자 12명이 개성으로 들어가는 관문인 북측 통행검사소에서 조문단 일행을 맞이했다. 숙소 또한 북한을 방문한 최고위급 귀빈들이 묵는 백화원초대소로 정했다. 백화원초대소는 제1·2차 남북정상회담 당시 김대중·노무현 당시 대통령의 숙소였다. 

북으로… 김정일 북한 국방위원장에 대한 조문을 위해 방북 길에 오른 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장 등을 태운 차량들이 26일 오전 경기 파주 도라산 남북출입사무소를 통해 출경하고 있다. 파주=이재문 기자

민간 조문단의 오찬이나 만찬 때 김대중 전 대통령 서거 당시 조문 특사단으로 남측에 왔던 김기남 당 비서, 김양건 통일전선부장 등이 참석했을 가능성이 있는 것으로 관측된다. 서열 2위인 김영남 최고인민회의 상임위원장이 주재했을 수도 있다.

민간 조문단 일행은 27일 오전 8시 조찬이 예정된 것으로 전해져 북측 고위급 인사와의 별도 접견 가능성도 남아 있다. 김정은이 이 여사 일행의 조문 이후 별도의 ’깜짝 만남’을 가질 가능성도 배제할 수 없다.

이 여사 측은 현 회장 측과는 별도로 귀환 중간에 개성공단에 들러 입주기업 2∼3곳을 둘러보고 오후 3시쯤 군사분계선(MDL)을 통과해 돌아온다. 현 회장 측은 이보다 앞서 낮 12시20분쯤 MDL을 넘어 귀환할 예정이다.

이 여사 측에서는 이 여사와 아들 홍업ㆍ홍걸씨, 큰며느리, 장손 등 김 전 대통령 유족 5명, 이 여사 수행원·주치의ㆍ경호관 8명 등 총 13명이 방북했다. 현 회장측은 장경작 현대아산 대표 등 현대아산ㆍ현대그룹 임직원 4명이 현 회장을 수행했다.

박창억·김보은·이유진 기자