여야가 종합편성채널(종편) 사업자의 직접 광고영업을 사실상 허용하는 방안에 합의하자 기업들은 졸속 결정으로 경영에 큰 부담을 안게 됐다는 걱정을 쏟아내고 있다. 직접 영업이 허용되면 종편이 모기업인 신문을 등에 업고 노골적으로 무리한 광고영업에 나설 것이 불 보듯 뻔하기 때문이다. 기업들은 가뜩이나 경기가 어려운 마당에 종편 눈치까지 보게 됐다며 하소연하고 있다.

27일 업계에 따르면 종편 4사는 이미 지난 1일 개국을 전후해 기업들에 터무니없는 액수의 광고를 요구하고 있다. 이들은 연간 일정액의 광고비를 책정해 달라고 요구하는가 하면 지상파 수준의 광고 단가를 지급하라고 주문하는 상황이다.

시청률이 1%선을 넘지 못하는 상황에서 이런 요구를 하는 것은 횡포에 다름 아니라는 비판이 나온다. A기업 관계자는 “당연히 시청률을 기반으로 광고비를 요구해야 하지만 종편은 아무런 기준 없이 무리하게 광고영업에 나서 황당할 따름”이라고 말했다.

이 같은 상황에서 종편이 미디어렙(방송광고판매대행사)을 통하지 않고 직접 광고영업을 벌이게 되면 광고시장은 걷잡을 수 없이 혼탁해질 것은 뻔한 일이다. B기업 관계자는 “큰 혹 덩어리가 4개나 생긴 셈”이라며 “광고비를 늘리려면 기업들이 매년 10∼20% 성장을 해야 하는데 그런 기업이 얼마나 되겠느냐”고 불만을 털어놓았다. 또 “아무런 안전장치 없이 종편에 직접 광고영업을 허용하면 어떻게 하라는 건지 모르겠다”며 한숨을 쉬었다.

대기업 C사 관계자는 “가뜩이나 경기가 어려운 상황에서 정부와 정치권이 종편을 자꾸 감싸고 돌아 기업들의 불만이 매우 크다”고 전했다.

엄형준 기자 ting@segye.com