29일 평양 김일성광장에서 열린 김정일 국방위원장 중앙추도대회는 사실상 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장을 당·군·정의 새 영도자로 공식 추대하는 자리였다.

첫 번째 추도사 낭독자로 나선 김영남 최고인민회의 상임위원장은 “혁명위업 계승의 근본 핵으로 되는 영도의 계승 문제를 완벽하게 해결하신 것”이 김 위원장의 ‘가장 고귀한 업적’이라 칭송하며 “경애하는 김정은 동지는 위대한 김정일 동지의 사상과 영도, 인격과 덕망, 담력과 배짱을 그대로 이어받으신 우리 당과 군대와 인민의 최고 영도자”라고 공식 선포했다. 그는 이어 “김정은 동지는 영도의 중심”이라면서 “전 군대와 인민은 단결해 유일영도체계를 확고히 하기 위해 일심단결을 다져야 한다”며 김정은을 중심으로 한 단결과 충성을 강조했다.

뒤이어 연설자로 나선 인물은 김기남 당 비서였다. 그는 “김정은 동지의 영도 따라 김정일 동지의 사상과 위업을 빛나게 계승해 나가야 한다”고 외쳤다. 군을 대표해 연단에 오른 김정각 군 총정치국 제1부국장은 “김정은 동지는 우리 혁명무력의 최고영도자이시며 불세출의 선군영장”이라며 “전군이 천겹 만겹의 성벽이 되어 김정은 동지를 결사옹위하겠다”고 다짐했다.

김정은에 대한 충성 발언이 나올 때마다 카메라는 주석단 중앙에 자리 잡은 김정은의 상반신을 클로즈업했다. 조문 기간 여러 차례 눈물을 보인 김정은은 이날 결의에 찬 표정을 지었다.

전현준 통일연구원 선임연구위원은 “국가 최고원로인 김영남이 유일영도체계를 언급하고 대를 이어 김정은에 대한 충성을 다짐했다”며 “당 대표인 김기남과 군 대표인 김정각이 충성 맹세를 하고 헌법상 국가수반인 김영남이 승인해준 것을 의미한다”고 분석했다. 정성장 세종연구소 수석연구위원도 “추도보다는 김정은 추대 형식으로 진행됐다”며 “추도대회는 사실상 김정은 체제를 대내외적으로 공식 천명하는 것”이라고 평가했다.

장용석 서울대 통일평화연구소 선임연구원은 리용철 김일성사회주의청년동맹 비서가 연설을 한 데 대해 “김정은 시대를 이끌어갈 실질적인 청년 세대로서 충성을 다짐한 것”이라며 “다음 세대까지도 김정은을 추대하면서 김정은과 운명을 같이한다는 의지를 보인 것”이라고 분석했다.

이날 행사에는 김일성광장의 옆도로까지 인파로 꽉 차 10만명 이상이 모인 것으로 추정된다. 조선중앙TV와 조선중앙방송, 평양방송은 전날 김 위원장 영결식에 이어 이날 중앙추도대회도 생중계로 전했다.

김보은·이유진 기자