최근 방영된 TV 사극 ‘인수대비’의 한 장면이다. 12세의 나이에 조선 6대 왕이 된 단종이 임종한 아버지 문종 앞에서 남몰래 울부짖으며 토해낸 절규다. 정치적 야심가들에 포위된 단종의 불안감과 죽임의 공포가 느껴진다. 감당하기 벅찬 무거운 짐을 짊어진 어린 임금의 고민이 읽힌다. 작가의 상상력이 만들어낸 당시 상황의 재구성이지만 너무나 리얼하다.
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| 김환기 전국부장 |
후견인인 고모부 장성택 국방위원회 부위원장, 고모 김경희 노동당 경공업부장, 리영호 인민군 총창모장 등에 둘러싸인 김정은의 처지는 숙부인 수양대군, 안평대군, 좌의정 김종서 장군 등에 포위됐던 단종과 닮았다. 김정은 체제는 바람 앞의 촛불처럼 위태로워 보인다.
동병상련(同病相憐)인가. 김정은에게 북한체제를 굳건히 수호해 주길 바라며 응원의 마음을 보내는 이들이 있다. 김정일의 죽음을 서거로 표현하고 조문을 위해 방북까지 한 이들이 있다. 남한사회의 종북세력이 그들이다. 주체사상을 신봉하는 종북주의자들에게 북한은 이념의 조국이다. 주체사상 창시자 김일성은 하나님, 김정일은 예수와 다름없다. 김정일의 죽음은 이들에게 두려움을 안겨준 청천벽력의 비보였을 것이다. 북한이 붕괴되면 자신들의 정치사회적 운명과 신념 유지가 끝장나기 때문이다.
이제 종북세력이 의탁할 존재는 김정일의 후계자 김정은뿐이다. 김정은과 남한의 종북세력이 공동운명체가 됐다는 분석이 나오는 이유다. 김정은 체제의 운명은 북한 주민의 봉기와 후견인 그룹의 모반 여부에 달려 있다. 하지만 실세 중의 실세 장성택과 김경희의 반역 가능성은 희박하다. 김씨 왕조의 적통 계승자 김정은을 정변을 통해 용상에서 끌어내리는 것은 주민들의 추인을 받지 못할 것이기 때문이다. 김정은을 전면에 내세우고 막후 섭정을 할 것이라는 분석이 유력하다.
김정은의 실각과 북한 붕괴는 주민들의 불만이 비등점에 도달할 때 현실화한다. 주체사상교와 제3대 교주인 김정은에 실망하고 등을 돌리는 배교자들이 폭발적으로 늘어나야 피플파워 혁명은 촉발된다. 급변사태를 막기 위한 김정은의 카드는 자명하다. 배급제의 부활 등을 통해 주민들의 배고픔을 해결해 주는 것이다. 이를 위해서는 제한적인 개혁개방에서 벗어나 전면적인 경제개방에 나서 붕괴직전의 경제를 살려야 한다. 그러나 이는 쉽지 않으리라. 김씨 왕조와 사회주의 체제 유지에 타격을 줄 수 있어서다. 남한으로의 흡수통일은 북한 지도부가 상상하기 싫은 최악의 상황이다. 김정일이 집권 17년 동안 중국이나 베트남처럼 화끈하게 개혁개방을 하지 못한 것은 이를 두려워했기 때문이다.
김정은은 핵개발을 중심한 김정일의 선군정치를 고수할 것임을 분명히 했다. 아버지보다 정권 정통성과 권력기반이 허약한 그가 위험부담을 안고 전면적인 개혁개방을 단행할 가능성은 낮다. 북한의 딜레마다. 2002년 10월 경제시찰단을 이끌고 남한을 방문한 장성택이 “공화국의 앞날이 걱정이다. 어떤 정책수단을 써도 북조선 경제를 일으키는 것은 역부족”이라고 한탄한 것은 이런 좌절감을 반영한다.
김정은 시대의 북한은 체제 붕괴를 향해 더욱 빨리 달려갈 공산이 크다. 붕괴의 길에 들어설 것을 알면서도 어쩔수 없이 떠밀려 가는 형국이다. 이런 상황에서 종북세력의 결단은 두 가지로 모아진다. 난파선 수준인 북한을 배신하고 정치사회적 생명을 연장할 것인가, 반대로 신념을 고수하다 북한의 붕괴와 함께 정치사회적 사망선고를 받을 것인가.
현명한 선택은 무엇일까? 시대착오적인 종북주의를 버리고 진정한 진보세력으로 환골탈태하기 위한 출구전략을 마련하는 것이다. 이념적 탈북을 하고 북한정권의 인권유린과 독재를 개선하기 위한 여정에 동참해야 한다. 그것만이 오랜 시간 남한을 이념적 혼란에 빠트린 죄과를 씻어내는 길임을 종북세력은 명심해야 한다.
김환기 전국부장