청와대는 한나라당 전당대회 돈봉투 파문, 행정관의 룸살롱 접대 의혹 등 새해 첫주부터 잡음이 불거지자 곤혹스러운 분위기다. 이명박 대통령이 신년 국정연설에서 “자신과 주변을 되돌아보고 잘못된 점을 바로잡고 더욱 엄격하게 관리하겠다”고 다짐한 지 일주일도 안 됐다.

김효재 정무수석은 6일 자신이 한나라당 고승덕 의원에게 돈봉투를 전달한 인물이라는 일부의 의혹제기에 대해 기자간담회를 갖고 “그런 사실이 전혀 없다”고 강력 부인했다. 그는 “내가 낯을 좀 가린다”며 고 의원과 친분이 없음을 강조했다. “나는 가급적 나보다는 내가 속한 집단, 조직이 잘 됨으로써 나도 같이 잘 되면 좋다(고 생각한다). 그런 생각이 아닌 사람들하고는 잘 어울리지 않는다”는 것이다.

이어 일부 매체의 보도에 대해 “내가 기자 생활 25년 했는데 언론하고 막다른 골목에서 만나는 일이 없으면 하는 게 간절한 소망”이라며 “그러나 이 문제는 개인 김효재의 문제가 아니라 대통령 정무수석에 관한 일”이라고 법적 대응을 검토하고 있음을 밝혔다.

이날 청와대 행정관이 강남 룸살롱에서 부동산 임대업자의 향응을 받았다는 의혹도 제기됐다. 이는 룸살롱업주가 지난해부터 9차례에 걸쳐 3300만원어치 술을 마셔놓고 1000만원밖에 내지 않았다고 부동산임대업자를 경찰에 고소하면서 드러났다. 청와대는 이에 대해 “A씨는 지난 연말 청와대를 떠나 정부 산하 연구원으로 자리를 옮겼으며 이 사건은 경찰에서 처리할 문제”라고 설명했다.

김청중 기자 ck@segye.com