배우 차인표의 정계 진출설이 헤프닝으로 일단락됐다.

6일 차인표가 19대 4.11 총선에서 경기 용인 수지구에 한나라당 후보로 출마한다는 보도가  나왔다. 해당 명단에는 차인표의 실명과 나이, 직업이 구체적으로 기록돼 있어 네티즌들은 사실 여부에 높은 관심을 보였다.   

이에 차인표는 복수 매체를 통해 “국회의원이 될 생각도 없고, 최근 몇 년간 정치권과 접촉한 사실도 없다”며 “8년 전 출마 제의를 받은 적 있지만 그 때마다 고사했었다. 그 후로는 전혀 그런 제의를 받은 바 없다”고 루머를 일축했다.

차인표의 신상이 언급된 19대 총선 출마 예상자 명단 보도가 나온 직후 인터넷과 트위터를 통해 ‘차인표 총선 출마설’이 급속도로 퍼졌다. 네티즌들은 “기대된다”는 의견보다 “실망이다” “사실이 아니길” 등 대다수 부정적인 반응을 보였다.

이는 기존 정치인에 대한 염증, 그리고 연예인 출신 정치인의 실패를 답습하지 않길 바라는 대중의 바람에서 기인한다.

현재 SBS 아나운서 출신 유정현, 배우 김을동, 최종원 등이 18대 국회의원으로 활동하고 있고, 배우 유인촌은 문화체육관광부 장관을 역임 중이다. 문성근은 민주통합당 지도부 경선에 도전과 함께 19대 총선 출마를 선언하는 등 적극적인 정치 행보를 보이고 있다.

차인표는 정준호, 안성기와 함께 각 정당의 영입후보로 거론돼 온 것으로 알려졌다. 차인표는 지난해 SBS 드라마 ‘대물’ 제작발표회에서 “정치권에서 몇 차례 제의를 받았으나 고사했다”고 밝혔다. 정준호 역시 18대 총선을 앞두고 수차례 출마 제안을 받았다고 털어놓은 바 있다.

대중의 사랑을 받는 연예인의 이미지는 각 정당에서 충분히 매력적인 요건이다. 선거에 돈 봉투가 오가는 비리와 부정부패의 온상, 국민의 이익보다 정당의 이익을 대변하는 듯한 정치현실 등 정계를 바라보는 대중의 눈은 냉소로 가득차 있다. 정당은 정치에 대한 국민들의 불신 해소 및 분위기쇄신 차원에서 연예인의 깨끗한 이미지에 눈독을 들인다.    

하지만 연예인이라고 해서 대중의 지지를 받을 것으리라는 것은 오산이다. 연예인 출신 정치인을 바라보는 대중의 시선 역시 곱지 않기 때문. 그들이 정계 진출 시, 국민의 목소리를 대변하는 중책을 수행해야하지만 이에 대한 전문적인 소양을 갖췄는지 검증된 바 없어 오히려 대중의 불안감을 가중시킬 수 있다.  

연예인 출신 정치인 중 성공적인 정계활동을 보여준 선례가 손에 꼽을 정도라는 점도 대중의 부정적 인식을 키웠다. 정치 활동이 연예인의 명성에 흠집으로 남는 경우도 비일비재하다.

연예인 입장에서도 정계 입문은 쉬운 선택이 아니다. 소셜테이너로서 사회의 목소리에 관심을 보여왔거나 선행 등을 통해 반듯한 이미지를 쌓아온 연예인이라 하더라도 정계 진출은 성공을 장담할 수 없기 때문에 그만큼 위험 요소를 안고 있다.

대중의 주목도가 높은 연예인의 경우, 그들의 정치 활동 또한 일반 정치인의 그것보다 훨씬 예민하게 받아들이게 된다. 정치에 발을 들여놓을 때 일반인보다 신중에 또 신중을 기해야 함은 너무나 당연한 과정이다. 

정은나리 기자 jenr38@segye.com

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