민주통합당의 전당대회 돈봉투 살포 의혹이 구(舊)민주당 출신과 시민통합당 출신의 갈등으로 비화할 움직임을 보이는 가운데 대대적 공세를 펼친 시민단체 출신 인사들이 `출구전략'을 구사하는 모양새다.

그러나 민주당 출신 인사들은 시민통합당 측에서 `풍문' 수준의 의혹을 부풀려 놓고 이제 와서 발을 빼려 한다며 여전히 반발하고 있다.

시민통합당 출신의 문성근 후보 측은 11일 "돈봉투를 살포했다는 물증을 찾지 못했다"는 내용의 자체 진상조사에 대해 "그대로 받아들여야 한다"며 "지금으로서는 당이 책임지고 해결해야 할 일"이라고 말했다.

이학영 후보 측도 "당이 자체적으로 문제를 해결하겠다고 밝힌 만큼 조사 결과를 지켜보겠다"며 "현재는 검찰 수사를 언급할 단계는 아니다"라고 밝혔다.

전날 "구태정치 청산을 위해 힘을 모아달라. 시민후보들이 민주통합당의 혁신을 견인할 수 있도록 투표에 나서달라"며 공동성명서를 발표한 것에 비하면 크게 `톤다운'을 한 것이다.

특히 이학영 후보의 경우 의혹이 불거진 9일 가장 먼저 성명을 내고 "의혹이 사실로 확인되면 해당 후보를 제명하고 법적으로 고발해야 한다"며 검찰 수사의 필요성을 역설했다.

이들이 강경노선을 급철회한 데에는 당내 분란의 화살이 자신들에게 쏠리는 것에 대해 부담을 느꼈기 때문으로 풀이된다.

자체 진상 조사에서 별다른 증거가 나오지 않은 상황에서 공세의 수위를 높인다면 오히려 역풍을 맞을 수 있다는 우려가 작용한 것이다.

실제로 민주당 출신 인사들은 시민통합당 측에서 돈봉투 의혹을 정략적으로 이용, 민주당 출신 후보에게 부패 이미지를 덧씌우고 있다고 불쾌한 감정을 감추지 않고 있다.

특히 시민통합당 출신의 이용선 공동대표가 관련 보도가 나온 직후 검찰 수사의 필요성을 언급한 것을 두고 신빙성을 확인하지도 않고 의혹을 확대 재생산한다며 강하게 불만을 토로했다.

이처럼 시민통합당 측에서 서둘러 `출구전략' 마련에 나섰지만 양측의 앙금은 쉽게 해소되기는 어려울 것으로 보인다.

민주당 출신의 한 인사는 "(시민통합당 측에서) 한가족이란 사실을 망각하고 있는 것 같다"며 "시민후보끼리 공동성명을 발표하는 등의 행동은 결국 자기 얼굴에 침을 뱉는 한심한 작태"라고 강하게 비판했다.

민주당 출신의 한 당권주자 측은 "진상조사위를 꾸렸지만 아무것도 나온 게 없지 않나. 그러니 의혹 폭로에 의도가 있다는 오해를 받는 것"이라며 "이 국면에서 피해를 보는 건 민주당 출신 후보"라고 밝혔다.