박희태(사진) 국회의장이 벼랑 끝에 몰렸다. 선관위 디도스 공격·전당대회 돈봉투 사건으로 자신의 전 비서가 2명이나 붙잡히면서 입법수장으로서 사상 초유의 검찰 조사를 받아야 할 판이다. 자진 사퇴는 불가피해 보이고, 택일만 남은 형국이다.

민주통합당은 아예 박 의장 사퇴 촉구 결의안을 내기로 11일 최고위원회의에서 결정했다. 원혜영 공동대표는 “돈봉투를 돌린 당사자가 당시 박희태 의원실 비서였다는 것이 확인됐다”며 “공정 수사를 위해 즉각적인 의장직 사퇴를 촉구한다”고 날을 세웠다.

한나라당도 박 의장 사퇴 압박을 강화하는 분위기다. 비상대책위는 “박 의장이 법적인 책임이 없다 하더라도 정치적·도의적으로 회복할 수 없는 손상을 입었다”(이상돈 비상대책위원)는 게 대체적인 기류다.

박 의장은 국내 부재에 대한 거센 비판여론에도 불구하고 아시아 4개국 순방을 강행 중이다. 한종태 국회 대변인은 박 의장의 조기귀국 가능성에 대해 “그럴 일은 없을 것”이라고 일축했다. “남은 순방국에서 대통령을 예방하고 상·하원 의장을 면담하기로 약속이 돼 있다. 그런 일정을 개인적 문제로 취소할 수는 없다”는 것이다.

그러나 박 의장은 18일 귀국 이후 결단을 내릴 수밖에 없을 전망이다. 검찰은 설 연휴 직전 박 의장을 조사하는 방안을 검토 중이다. 여권 한 인사는 “박 의장이 귀국하는 대로 국민 앞에서 이번 사안에 대한 입장이나 검찰 수사에 성실하게 협조하겠다는 뜻을 밝혀야 할 것”이라며 “성역 없는 수사에 협조한다는 차원에서 의장직에서 물러나는 방안도 검토돼야 할 것”이라고 말했다.

박성준 기자 alex@segye.com