‘돈봉투’ 파문으로 정치권이 격랑에 휩싸였지만, 한나라당 박근혜 비상대책위원장의 쇄신·민생 행보는 흔들림이 없어 보인다. 박 위원장은 4·11 총선이 90일 남은 11일 춘천에서 열린 강원도당 신년회에 참석했다. 돈봉투와 재창당, 당 정강·정책 개정 등 민감한 화두는 여기까지 따라왔다.

그는 신년회에 앞서 한 축산 농가를 찾은 자리에서 2007년 대선후보 경선 ‘돈선거’ 논란과 관련한 취재진 물음에 “제가 별로 얘기할 게 없다고 생각한다”며 추가 질문 여지를 잘랐다. 돈봉투, 재창당 문제에 대해서도 “여기 오셔서 그걸… 아유 너무하시네요”라고 말문을 막았다. “여기 왔는데 중앙(정치) 이야기를 하면 아무 의미가 없다”고도 했다. 박 위원장은 그런 ‘지엽적’ 사안에 발목 잡힐 여유가 없다는 듯 결연한 표정으로 구태 단절과 국민 중시 ‘일념’만을 강조했다.

한나라당이 ‘돈봉투’ 파문으로 벼랑끝 위기에 몰린 가운데 박근혜 비대위원장이 11일 민생 행보의 일환으로 강원 춘천시 신동면 증3리 한 축산농가를 방문해 소에게 먹이를 주고 있다. 춘천=연합뉴스

이런 그의 심경은 “비장한 각오로 과거의 잘못된 행태와 과감히 절연하고 새로운 쇄신과 변화를 이뤄내야 한다”는 신년회 인사말에서도 드러났다. 박 위원장은 “우리 뒤에 국민이 있다. 오직 국민만 바로 보고 치열한 각오로 함께 뛰자”고도 다짐했다. 특히 그는 이날 소값 폭락과 사료 값 폭등으로 시름에 빠진 축산농가 방문 일정을 신년회보다 먼저 잡았다. 비대위원장으로서 첫 민생행보였다. 가장 힘들고 고통받는 국민부터 돌봐야 한다는 박 위원장의 평소 원칙이 반영된 결과로 풀이된다. 그는 축산농가 방문에서 소값 폭락으로 인한 애로점을 듣고 근본적인 유통구조 개선 등을 약속하며 농심(農心)을 다독였다.

이날 행보는 박 위원장이 쇄신 속도를 최대치로 끌어올리는 신호탄이라는 게 정치권의 대체적인 관측이다. 돈봉투 사건 등으로 정치권에 대한 지탄이 극에 달한 상황일수록 국민과 직접 만나 소통하고 설득하는 ‘정공법’을 택할 것이란 얘기다. 이를 위해선 한나라당부터 가진 것을 모두 내려놓고 ‘국민만 생각하는’ 진정성을 보여야 한다는 지적이다.

이런 측면에서 박 위원장이 내릴 ‘결단’도 주목된다. 비대위는 현재 김종인 비대위원을 중심으로 인적·정책 쇄신 압박을 높이고 있다. 설 연휴 전까지 공천기준을 마련한 뒤 바로 공천 실무에 들어가 인적 쇄신에 박차를 가해야 한다는 주장이다. 더 늦어지면 쇄신 동력도 명분도 모두 잃을 수 있다는 위기감에서다. 비대위 측 한 인사는 “박 위원장 결단이 늦어질수록 ‘돈 전대’ 폭로 등으로 당은 점점 더 어려운 처지에 몰린다”며 “쇄신 주도권을 확실히 잡는다는 측면에서도 결단은 빠를수록 좋다”고 주문했다.

나기천 기자