한나라당 친이(친이명박)계 의원이 바짝 긴장하고 있다. ‘전당대회 돈봉투’ 사건에 대한 검찰의 수사 칼날이 이명박(MB) 정권 실세인 이상득, 이재오 의원 쪽을 겨냥하는 조짐이기 때문이다.

문제의 2008년 7·3 전대에서 박희태 국회의장이 당 대표로 선출된 데는 청와대와 이상득, 이재오 의원 진영의 ‘합작품’이라는 게 중론이다. 당시 박 의장 경선캠프의 ‘자금줄’ 등 돈봉투 출처를 파헤치고 있는 검찰의 촉이 이들 쪽으로 직행할 수 있다는 얘기다.

12일 친이계에 따르면 당시 친이계의 대체적인 기류는 ‘박희태 대표론’에 부정적이었다. 고령의 영남 출신에다 18대 총선 공천에서 탈락한 인사를 대표로 앉히는 것은 부적절하다는 이유에서였다. 이에 따라 이명박 대통령과 친이계 좌장이던 이재오 의원은 ‘안상수 대표(수도권 출신)-정의화 원내대표(영남 〃)’ 카드로 친정체제를 구축하려 했다. 하지만 얼마 못가 청와대의 뜻이 ‘박희태 대표(영남 〃)-홍준표 원내대표(수도권 〃)’ 카드로 바뀌었다는 것.

그때 상황을 잘 아는 한 친이계 의원은 기자와 만나 “다들 안상수 대표 선출로 알고 있었는데 어느날 갑자기 (청와대에서) ‘박희태를 밀라’는 지시가 떨어졌다”고 말했다. 이후 이재오계도 별 수 없이 박 의장을 밀었다는 것이다. 이를 두고 당 안팎에선 “SD(이상득)가 물밑작업을 한 게 아니냐”는 얘기가 나돌기도 했다. 또 당시 이상득 의원 진영은 박희태 의장과 맞붙은 정몽준 전 대표가 무서운 기세로 치고 올라오자 청와대 쪽과 손잡고 친이계 결집에 힘쓴 것으로 알려졌다. 검찰 수사가 박 의장에 이어 이상득계에 주목할 것으로 보이는 대목이다.

이에 대해 이상득 의원은 “당내의 총선 불출마 압박 등으로 조용히 지낼 때여서 경선전에 관여한 바가 없다”며 “박희태 캠프 사무실이 어디에 있는지도 몰랐다”고 주장했다.

이재오 의원에게도 관심이 쏠린다. 그와 가까운 안병용 당협위원장(서울 은평갑)이 금품살포 혐의로 검찰에 불려갔기 때문이다. 한 측근은 “이 의원은 4월 총선에서 낙선한 뒤 미국에 건너가 있었기 때문에 무관하다”며 관련설을 일축했다. 박 후보 캠프에 참여했던 다른 친이계도 편치 않기는 마찬가지다.

이강은 기자 kelee@segye.com