‘2008년 전당대회 돈봉투’ 사건을 두고 끝장을 볼 것처럼 달려들던 한나라당 친이(친이명박)·친박(친박근혜)계가 일단 확전 자제 모드로 돌아섰다.

계파 싸움으로 벼랑 끝까지 가봐야 서로 득이 될 게 없다는 판단에서다. 하지만 검찰 수사나 4·11 총선 공천 과정에 따라 두 세력의 대치는 언제든 불거져 내전으로 번질 수 있다는 관측이다.

친박 성향의 권영세 사무총장은 15일 기자간담회에서 돈봉투 사건과 관련해 “안병용 (서울 은평갑) 당협위원장이 특정 계파의 ‘이재오 죽이기’라고 (이 사건을) 규정하는 기자회견까지 했는데, 이재오 전 (원내)대표는 (전대) 당시 장기 외유 중이었다. 개인적으로는 이 전 대표가 이 사건에 관련됐을 가능성은 없다고 본다”고 말했다.

2008년 전대 때 서울 30개 당협 사무국장에게 50만원씩 돌릴 것을 지시한 혐의로 사전구속영장이 청구된 안 위원장이 친박계를 겨냥해 제기한 ‘이재오 죽이기’ 음모론을 일축함과 동시에 이재오 의원을 두둔함으로써 친이계의 숨통을 열어준 것이다.

앞서 이 의원은 전날 트위터 글에서 ‘돈봉투 사건에서 나를 거론하는 것은 이재오와 이명박 정부를 잡으려는 음모’라는 취지의 13일 발언에 대해 “핵심은 전대 때 나는 미국에 있어 개입할 여지가 없었다는 것”이라고 해명했다. 그러면서 “진실을 외면하고 나를 갈등의 중심에 세우려 하나 흔들리지 않겠다”고 다짐했다. 계파갈등 확산을 조기에 차단하려는 포석이다.

당내에는 돈봉투나 공천, 비대위 운영 문제로 불안한 상황에서 계파 싸움까지 심화하면 공멸이라는 공감대가 퍼져 있다. 친이계 김영우 의원은 이날 오찬에서 “양쪽 다 제 살 깎아 먹는 일”이라고 못박았다.

친박 이한구 의원은 통화에서 “비대위가 제대로 된 공천기준을 선보이면 자연스레 그런(계파 갈등) 오해도 전부 불식될 것”이라고 주장했다.

침울한 朴 의장 한나라당 전당대회 돈봉투 사건 연루 의혹을 받고 있는 박희태 국회의장(왼쪽)이 14일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에 도착해 굳은 표정으로 이동하고 있다. 두바이=연합뉴스

한나라당은 대신 사건의 핵심인 박희태 국회의장에 대한 퇴진 압박을 강화했다. 당과의 구태정치 연결고리를 확실히 자르겠다는 의지 표현이다. 권 사무총장은 박 의장 거취에 대해 “여러 가지 고민하고 현명한 결정을 내릴 것이라고 본다”고 말했다.

박 의장은 여전히 말을 아끼고 있다. 해외 순방 중인 박 의장은 전날 아랍에미리트 두바이에서 향후 거취에 대해 “귀국해서 얘기하겠다”고만 했다. 이어지는 질문에는 입을 굳게 다물었다.

나기천·박세준 기자