국제 신용평가사인 스탠더드 앤드 푸어스 (S&P)가 지난해 8월 미국의 국가 신용 등급을 강등한 데 이어 또다시 등급을 내릴 수 있다고 8일 경고했다.

S&P는 오는 11월 대통령 선거 결과에 따라 미국의 신용 등급이 더 낮아질 수도 있다고 밝혔다.

존 체임버스 S&P 국가 신용등급 위원장은 이날 S&P가 지원하는 웹 캐스트 방송에서 “미국에 지금 필요한 것은 단기적 차원의 재정 긴축 조치가 아니라 신뢰할 만한 중기적 재정 계획”이라고 주장했다.

그는 미국이 1조 달러 대의 연간 재정 적자를 줄이려는 계획을 내놓지 않고 있고 있다고 지적했다.

체임버스 위원장은 미국 신용 등급이 또다시 강등될 가능성이 3분의 1이라고 밝혔다.

그는 특히 “대선전이 전개되는 현재부터 11월 대선 때까지 어떤 일도 벌어질 것 같지 않다”고 말해 정치권의 무능이 신용 등급 추가 강등을 초래하는 요인이 될 것임을 예고했다.

그는 이어 “지난해 8월 미국 신용 등급 강등의 이유로 지목했던 정치적 벼랑 끝 전술이 여전히 남아있다”면서 “이는 다른 ‘AAA’등급 국가에서는 일어나지 않는 일”이라고 주장했다.

S&P는 작년 8월5일 미국 정부가 재정 적자 감축을 위한 합의를 이끌어내지 못하자 국가 신용 등급을 최고등급인 AAA에서 한 단계 강등, AA+로 낮췄다.

S&P는 당시 신용 전망을 ‘부정적’으로 평가해 6개월~2년 이내에 등급이 추가로 신용 등급이 강등될 수 있는 여지를 남겼다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com