말 많고 탈 많던 한국수력원자력㈜ 본사가 결국 당초 이전 예정지이던 경북 경주시 양북면 장항리 일대로 정해졌다. 최양식 경주시장은 최근 기자회견에서 한수원 본사 재배치 포기를 선언했다.

장영태 전국부 기자

최 시장이 2010년 10월 양북면 장항리로 이전예정이던 한수원 본사를 지역발전의 시너지 효과를 명분으로 내세우며 도심으로 이전하려 하자 양북면 주민들이 거세게 반발하면서 촉발됐던 지역 갈등은 일단락됐으나 후유증과 상처는 너무나 크고 깊다.

최 시장이 의욕적으로 추진했던 한수원 본사 재배치가 1년3개월 만에 소모적인 논쟁과 지역 갈등만을 남긴 채 소득 없이 종결되자 지역에서는 시민들에게 지울 수 없는 상처만 남겼다는 비난이 거세게 일고 있다.

경주시의회가 당장 유감을 나타내며 반발하고 나섰다. 경주시의회는 지난 8일 성명서를 내고 “최 시장이 대의기관인 의회와 아무런 협의 없이 일방적으로 한수원 본사의 도심 배치를 포기해 대다수 시민들의 희망과 기대를 저버렸다”고 비난했다. 시민들은 물론 지역의 사회단체들도 최 시장의 무책임한 행정을 비난하는 대열에 합류하고 있다.

적어도 자치단체장이라면 지역의 미래를 결정할 원대한 계획을 포기하거나 변경하려면 시민들을 상대로 충분한 의견수렴과 소통이 필요하다. 지역의 백년대계를 위해서는 자치단체장이 별다른 대안 없이 일방적으로 결정하고, 사업을 추진하다 안 되면 일방적으로 포기하는 무책임한 행정은 사라져야 한다.

최 시장의 ‘안 되면 말고’ 식의 행정은 비난받아 마땅하다. 경주시와 최 시장은 한수원 본사 도심권 재배치 추진과정에서 생겼던 동경주지역 및 도심권 주민 간의 반목과 갈등을 치유하고 신속한 한수원 본사이전, 방폐장 건설, 월성1호기 수명연장 등 산적한 현안을 해결하는 데 최선을 다해야 한다.

행정은 주민과의 소통이 우선돼야 한다는 교훈을 최 시장은 깊이 명심해야 할 것이다.

장영태 전국부 기자